Het geminiaturiseerde tandsysteem is een dun plakje van een menselijke kies geplaatst tussen transparante rubberen dia's die zijn geëtst met kleine kanaaltjes, waardoor vloeistoffen stromen. Het onderzoeksapparaat bootst een echte tand na met een gaatje, waardoor vloeistoffen en bacteriën tussen de holteopening en de binnentand kunnen bewegen. Wetenschappers gebruiken een microscoop om de tand te observeren terwijl deze in wisselwerking staat met materialen en bacteriën.
Terwijl andere mini-organen zoals levers en longen voor onderzoeksdoeleinden op dergelijke chips zijn geplaatst, dit is de eerste keer dat een orgel-op-een-chip-systeem is gemaakt voor tandheelkundig onderzoek, meldt een paper gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society of Chemistry Lab op een chip .
De huidige gaatjesvullingen werken niet zo goed als ze zouden moeten. Ze gaan vijf gemiddeld zeven jaar, en dan breken ze af. Ze werken niet omdat we niet hebben kunnen achterhalen wat er gebeurt op het grensvlak van de tand en de vulling. Dit apparaat kan daar iets aan doen door ons een close-up te geven van wat daar in realtime gebeurt. Jaren vanaf nu, tandartsen konden een tand trekken bij een patiënt, laad het in dit apparaat, observeren hoe een tandvulmateriaal interageert met de tand, en kies een materiaal dat het beste is voor die specifieke patiënt."
Luiz E. Bertassoni, DDS, doctoraat, corresponderende auteur van het papier, universitair hoofddocent restauratieve tandheelkunde aan de OHSU School of Dentistry en biomedische technologie aan de OHSU School of Medicine
Het apparaat is ontworpen om wetenschappers te helpen de innerlijke werking van tandcellen in hun natuurlijke omgeving beter te begrijpen. Bijvoorbeeld, Onderzoekers zouden de tand-op-een-chip kunnen gebruiken om beter te begrijpen hoe tanden zich vormen en hoe ze biologisch reageren op allerlei soorten verwondingen en behandelingen.
"Het opent een nieuw venster in de complexiteit van tandheelkundige zorg die de manier waarop we tandheelkunde doen aanzienlijk zou kunnen veranderen, ' zei Bertasoni.