Ze noemen het feit dat de staat Bihar, berucht om de slechtste indicatoren voor menselijke ontwikkeling in dit land van 1,3 miljard mensen, hebben tot nu toe een COVID-sterftecijfer van 0,5 procent laten zien, dat is ongeveer een derde van het landelijk gemiddelde.
Gepubliceerd 19 oktober in MedRxiv , de studie wacht op peer review, maar stelt stoutmoedig:"Paradoxaal genoeg, betere sanitaire voorzieningen leiden tot een slechtere 'immuuntraining' en kunnen dus leiden tot hogere sterfgevallen per miljoen."
Hoewel verschillende ontwikkelingsparameters bij de studie betrokken waren, bleek met name dat hoe slechter de water- en sanitatie-indexen, hoe lager het aantal doden per miljoen.
Dat lijkt misschien een klap voor de hygiënehypothese, die stelt dat naarmate de incidentie van infecties in ontwikkelde en ontwikkelingslanden afneemt, er een overeenkomstige toename is van allergieën en auto-immuunziekten.
Echter, de studie haast zich om te waarschuwen tegen het nastreven van zwakke hygiëne als strategie bij het omgaan met COVID-19 of andere ziekten. "Hoewel we een mogelijke verklaring bieden op basis van sanitatiepraktijken op de CFR-verschillen (sterftecijfer) tussen economisch sterkere en zwakkere landen, dit mag niet worden afgeleid dat we pleiten voor een stap naar zwakkere hygiënepraktijken voor het omgaan met toekomstige pandemieën."
Dus, wat pushen de onderzoekers? Ze kijken naar nieuwe mogelijkheden voor "immuuntraining" en naar microbioomtherapieën die de conventionele hygiëne- en sanitaire praktijken kunnen aanvullen.
Eerdere studies hebben ook gesuggereerd dat blootstelling aan pathogenen het immuunsysteem tegen infecties versterkt, maar dit moet nog steeds standhouden om wetenschappelijk onderzoek van dichtbij te bekijken. Inderdaad, onderzoek in Sub-Sahara Afrika, opnieuw in afwachting van peer-review, associeert hogere COVID-19-sterftecijfers met slechte toegang tot WASH, acroniem voor water, Sanitair en Hygiëne.
Dus, iedereen die troost zoekt in India's situatie met slechte WASH-indexen is gedoemd tot teleurstelling. India heeft zich ingezet voor het elimineren van open ontlasting en andere praktijken die verband houden met een hoge last van door water overgedragen infecties die verband houden met dwerggroei en vermijdbare infecties.
Een snelle 'review' door een peer, Manu Raj, professor en senior consultant bij het Amrita Institute of Medical Sciences and Research Centre, Kochi, Kerala, vindt dat het onderzoek te veel aannames heeft. "Ik ben er zeker van dat de tweede golf al hun conclusies zal vernietigen en dat er nieuwe veronderstellingen in het spel zullen komen, "Raj vertelt SciDev.Net.
"De grootste hindernis voor dergelijke gegevens is dat arme landen geen nauwkeurigheid hebben voor variabelen die we in het model gebruiken. Het zijn slechts enkele aannames in de rijke landen, deze zijn nauwkeuriger, " zegt Raj, wijzend op "differentiële rapportage van sterfgevallen uit landen als China, Iran, Rusland, Turkije en veel Latijns-Amerikaanse landen."
De corona-scene is zeer volatiel en de meeste vroege aannames zijn verdwenen. Dus, Ik zou gewoon zeggen, ziet er interessant uit, maar we zullen een tweede blik hebben na de tweede golf."
Manu Raj, Hoogleraar en senior adviseur, Amrita Instituut voor Medische Wetenschappen en Onderzoekscentrum, Kochi, Kerala