Mastcellen zijn cellen die in ons hele lichaam in bindweefsel worden aangetroffen als onderdeel van ons immuunsysteem. Mestcellen zijn vooral prominent aanwezig in weefsels van ons lichaam die in wisselwerking staan met onze buitenwereld, zoals die op onze huid en in onze luchtwegen en spijsverteringskanalen. Mestcellen kunnen ook worden gevonden in de organen en het weefsel van onze bloedsomloop en het zenuwstelsel. Mestcellen spelen een belangrijke rol bij het beschermen van onze gezondheid door een verdedigingslinie te bieden tegen ziekteverwekkers.
Als reactie op blootstelling aan een waargenomen pathogeen, veroorzaakten mestcellen een snelle ontstekingsreactie aan indringers van buitenaf, zoals ziektekiemen, virussen en parasieten. Mestcellen hebben het vermogen om deze organismen direct te doden of om de productie en afgifte van stoffen te stimuleren die de ziekteverwekker vernietigen.
Mastcellen spelen een prominente rol bij het activeren van de allergische reactie. Wanneer een persoon een allergie heeft, reageren mestcellen op onschadelijke triggers alsof ze een bedreiging vormen.
Naast hun beschermende effecten en effecten op het immuunsysteem, zijn mestcellen ook betrokken bij:
Als reactie op een waargenomen dreiging, activeren mestcellen een afgifte van een verscheidenheid aan systeemmediatoren, zoals histamine en serotonine, en enzymen zoals cytokinen en proteasen. Deze stoffen resulteren in zowel snelle als langdurige ontstekingsreacties. Laten we eens kijken naar enkele van de meest voorkomende mestcelreacties.
Als we iets eten dat als schadelijk wordt beschouwd, zullen mestcellen een reactie uitlokken dat heeft de volgende effecten:
Deze acties zijn logisch, nietwaar? Het lichaam probeert zo snel mogelijk af te komen van wat het als schadelijk beschouwt.
Mestcellen spelen een belangrijke rol bij het bevorderen van een gezond evenwicht van de bacteriën waaruit onze darmflora. Omdat mestcellen overal in het slijmvlies van onze darm worden aangetroffen, spelen ze een rol bij het vernietigen en beschermen van ons lichaam tegen pathogene bacteriën.
Mastcellen worden overal in het slijmvlies van onze luchtwegen aangetroffen. Als reactie op een antigeen, meestal een dat wordt ingeademd, mestcellen zullen een immuunrespons veroorzaken die het volgende omvat:
Zoals je kunt zien aan de bovenstaande effecten, is het niet verwonderlijk dat mestcellen sterk betrokken bij de symptomen van allergisch astma.
U bent waarschijnlijk bekend met het idee dat sommige mensen netelroos of uitslag krijgen als reactie om een bepaald voedsel te eten. Dit gebeurt omdat antigenen in het voedsel het bloed binnenkomen via het maagdarmkanaal. Terwijl ze door het lichaam circuleren, komen ze in contact met mestcellen in de weefsels van de huid. De ontstekingsreactie van deze mestcellen kan leiden tot zwelling, netelroos, huiduitslag en het meer chronische probleem van atopische dermatitis (eczeem).
Vanwege het feit dat mestcellen het darmkanaal bekleden en gezien hun effecten in termen van een immuunrespons, zijn mestcellen betrokken bij het spelen van een rol bij de volgende twee gastro-intestinale ziekten:
De effecten van mestcellen kunnen de volgende symptomen veroorzaken:
Interessant is dat de acties van mestcellen kunnen worden beïnvloed door de hoeveelheid stress die je hebt onder. Er lijkt tweerichtingscommunicatie te zijn tussen de cellen van je zenuwstelsel en mestcellen. De acties van mestcellen kunnen dus een primaire rol spelen in het feit dat IBS-symptomen kunnen worden verergerd door externe stress.
Studies hebben aangetoond dat er een verhoogd aantal mestcellen is in de darmwand van personen die IBS hebben. Wetenschappers weten nog niet veel over waarom dit zo is, maar het is een opwindend onderzoeksgebied omdat het leidt tot de mogelijkheid van de ontwikkeling van nieuwe effectieve behandelingen voor de aandoening.