Perché prendi i calcoli biliari?

I calcoli biliari sono fatti di materiale nella bile che si cristallizza.

La causa esatta dei calcoli biliari di solito non può essere determinata. Alcune possibili cause sono le seguenti:

Colesterolo alto nella bile: Normalmente, il colesterolo escreto dal fegato viene digerito e sciolto dalle sostanze chimiche nella bile. Se il fegato espelle il colesterolo in eccesso, oltre ciò che la bile può dissolvere, il colesterolo in eccesso può cristallizzare, formando calcoli.
Bilirubina alta nella bile: La bilirubina è una sostanza chimica prodotta quando il corpo scompone i globuli rossi. Alcune condizioni del fegato come la cirrosi epatica, le infezioni del fegato o i disturbi del sangue causano un aumento della produzione di bilirubina. L'eccesso di bilirubina può portare alla formazione di calcoli biliari.
Ridotto svuotamento della cistifellea: Se la cistifellea non si svuota completamente, la concentrazione biliare può aumentare, contribuendo alla formazione di calcoli biliari.

Fattori di rischio per i calcoli biliari: Alcuni fattori aumentano il rischio di calcoli biliari, come:

Età superiore a 40 anni
Essere una donna (le donne in sovrappeso e sopra i 40 anni hanno un rischio ancora maggiore)
Essere di origine nativa americana o messicana americana
Obesità
Improvvisa perdita di peso
Stile di vita sedentario
Gravidanza
Mangiare una dieta contenente grassi, colesterolo alto e poche fibre
Storia familiare di calcoli biliari
Avere diabete o malattie del fegato
Disturbi del sangue come anemia falciforme o leucemia
Alcuni farmaci come contraccettivi orali o farmaci per la terapia ormonale

Cos'è la cistifellea?

La cistifellea è un piccolo organo a forma di pera situato sotto il fegato sul lato destro del ventre. La funzione principale della cistifellea è quella di immagazzinare la bile, una sostanza secreta dal fegato che è necessaria per la digestione. Il contenuto biliare nella bile a volte può cristallizzarsi e formare calcoli biliari . Possono essere piccoli come un granello di sale o grandi come una pallina da tennis causando gravi sintomi e complicazioni.

Quali sono i tipi di calcoli biliari?

Ci sono due tipi di calcoli biliari che possono formarsi nella cistifellea:

Calcoli biliari di colesterolo: Questo è il tipo più comune di calcoli biliari. Appaiono di colore giallo. Questi calcoli biliari sono costituiti principalmente da colesterolo non disciolto e piccole quantità di altri componenti.
Calcoli biliari di pigmento: Queste pietre contengono un'elevata quantità di bilirubina. Appaiono marrone scuro o nero.

Quali sono i segni e i sintomi dei calcoli biliari?

Potrebbero non esserci sintomi nelle fasi iniziali. Alcuni segni e sintomi che possono svilupparsi in seguito sono i seguenti

Dolore nella parte superiore destra dell'addome, che può essere lieve o grave
Mal di schiena
Disagio digestivo, soprattutto dopo un pasto pesante
Tenerezza sopra l'addome superiore destro
Febbre con brividi, in caso di infezione
Nausea e vomito

Come vengono trattati i calcoli biliari?

Se i calcoli biliari non sono molto grandi, il medico può consigliare metodi di trattamento non chirurgico per dissolverli.

Opzioni di trattamento non chirurgico

Farmaci: Farmaci come l'ursodiolo causano un assottigliamento della bile, aiutando a dissolvere i calcoli biliari. I farmaci per ridurre i livelli di colesterolo nella bile possono aiutare. Questi farmaci di solito impiegano anni per funzionare e non prevengono le recidive.
Litotripsia extracorporea ad onde d'urto (ECSWL): L'ECSWL è un trattamento non chirurgico che utilizza onde d'urto esterne per frammentare i calcoli biliari, di diametro inferiore a 2 cm.
Iniezione di etere metil-terziario-butilico (MTBE): Un solvente chiamato MTBE viene iniettato nella cistifellea per dissolvere i calcoli biliari.
Drenaggio endoscopico: Un endoscopio (un tubo sottile collegato a una telecamera e una luce) insieme a un filo viene fatto passare lungo la gola e nella cistifellea, aiutando la cistifellea a riprendere il normale drenaggio.
Colecistostomia percutanea: Questo è l'ideale per i pazienti gravemente malati che non sono idonei per un intervento chirurgico. Viene utilizzato un ago per prelevare il fluido dalla cistifellea, seguito dall'inserimento di un catetere attraverso la pelle per drenare il fluido rimasto in posizione per alcune settimane fino a quando non è possibile l'intervento chirurgico.
Drenaggio transmurale: Ciò comporta la creazione di un nuovo tratto attraverso lo stomaco nella cistifellea. Viene posizionato uno stent di metallo, che consente alla cistifellea di defluire nell'intestino tenue.
Colecistostomia acuta: Nei pazienti con colecistite acuta, la colecistostomia può essere eseguita per coloro che non sono in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico per drenare l'infezione.

Chirurgia

Colecistectomia (intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea) è indicato se non sono possibili tecniche non chirurgiche o in caso di recidiva. Una volta rimossa la cistifellea, la bile scorre direttamente dal fegato nell'intestino tenue. La cistifellea non è necessaria per vivere e la sua rimozione non influisce sulla digestione o sulla qualità della vita. A volte, quando si mangiano cibi ad alto contenuto di grassi possono verificarsi gonfiore o diarrea, ma una dieta equilibrata può far sparire tali disturbi.