In genere, se un bambino ha meno di tre movimenti intestinali a settimana e le feci sono difficili o dolorose da evacuare, potrebbe soffrire di stitichezza.
I bambini spesso mostrano comportamenti caratteristici mentre cercano di evitare di avere un movimento intestinale.
Alcuni farmaci possono aumentare le probabilità che i bambini siano stitici. I contributori comuni includono;
Altri segni che i bambini sono stitici includono:
I neonati e i bambini con costipazione sono trattati in modo diverso rispetto agli adulti, perché i modelli dei movimenti intestinali cambiano dal momento della nascita fino al raggiungimento dell'età di 3 o 4 anni. La maggior parte dei bambini con costipazione non ha una malattia medica o un disturbo che causa la costipazione. Raramente, un disturbo provoca gravi problemi di movimento intestinale nei neonati e nei bambini.
Esempi di disturbi medici che possono causare costipazione cronica.
Ipotiroidismo (ridotta attività della tiroide) è una condizione che causa una diminuzione dell'attività dei muscoli intestinali insieme a molti altri sintomi. Tutti i neonati devono essere testati per l'ipotiroidismo come parte dell'analisi del sangue di screening neonatale (puntura del tallone o test di Guthrie). Questa condizione viene solitamente diagnosticata quando un bambino è molto piccolo, ma può manifestarsi a qualsiasi età.
Malattia di Hirschsprung . La vera costipazione nei neonati e nei bambini che è stata presente sin dalla nascita potrebbe essere dovuta alla malattia di Hirschsprung. In questa rara condizione congenita, un segmento del colon è privo di cellule gangliari (un tipo di cellula nervosa). Il colon colpito non può ricevere indicazioni dal cervello per funzionare correttamente. La maggior parte dei bambini con malattia di Hirschsprung mostra sintomi entro le prime settimane di vita. Possono essere sottopeso o piccoli per la loro età. Possono vomitare e passare piccole feci, che sono descritte come nastriformi. La malattia di Hirschsprung è generalmente più comune nei maschi e nei bambini con sindrome di Down. Se si sospetta la malattia di Hirschsprung, è necessario portare il bambino da uno specialista (gastroenterologo o chirurgo pediatrico) per ulteriori esami.
Diabete è un problema medico comune associato alla stitichezza.
Livelli di minerali ed elettroliti nel sangue . Livelli di minerali ed elettroliti nel sangue/Alterazioni dei livelli di minerali ed elettroliti nel sangue (soprattutto calcio e potassio) possono cambiare le abitudini intestinali.
Avvelenamento da piombo . Sebbene altri sintomi di avvelenamento da piombo dovrebbero essere più evidenti, i bambini con esposizione cronica al piombo possono avere costipazione.
Fibrosi cistica. provoca costipazione nei bambini con molti meccanismi.
I bambini con disturbi del sistema nervoso (come paralisi cerebrale, ritardo mentale o problemi del midollo spinale) mostrano un alto tasso di stitichezza perché trascorrono molto tempo in una posizione, sperimentano movimenti anormali del colon o mancano di coordinazione nello spostamento delle viscere.