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I risultati aiuteranno gli scienziati a comprendere la complessità genetica alla base delle variazioni della pigmentazione umana e potrebbero migliorare la nostra comprensione delle condizioni associate alla pigmentazione come la pelle, prostata, tumori ovarici e testicolari.
Precedenti ricerche hanno stabilito che una grande proporzione di variazione nel colore dei capelli è dovuta a fattori ereditari, ma, fino ad ora, studi genetici hanno portato solo alla scoperta di una dozzina di geni per il colore dei capelli. L'attuale studio colma in gran parte la lacuna nella conoscenza dei geni del colore dei capelli precedentemente sconosciuti.
Come riportato in Genetica della natura , Il professor Tim Spector e colleghi hanno analizzato i dati sul DNA disponibili per quasi 300, 000 individui di origine europea, insieme alle informazioni che si sono auto-segnalate sul colore dei capelli.
Confrontando le informazioni sul colore dei capelli con i dati del DNA memorizzati in diversi milioni di loci nel genoma umano, i ricercatori hanno scoperto 124 geni che svolgono un ruolo importante nello sviluppo del colore dei capelli. Non si sapeva in precedenza che più di 100 geni influissero sulla pigmentazione.
Questo lavoro avrà un impatto su diversi campi della biologia e della medicina. Essendo il più grande studio genetico mai realizzato sulla pigmentazione, migliorerà la nostra comprensione di malattie come il melanoma, una forma aggressiva di cancro della pelle."
Professor Tim Spector
I geni che influenzano il colore dei capelli influenzano anche altri tipi di cancro, mentre altri geni del pigmento influenzano il rischio che una persona sviluppi la malattia di Crohn e altre malattie intestinali.
Autore principale congiunto, Professor Manfred Kayser, afferma che la scoperta di questi nuovi geni del colore dei capelli non solo farà progredire la comprensione della genetica della pigmentazione umana in generale, ma contribuirà a migliorare l'accuratezza della previsione del colore dei capelli dalle tracce di DNA nelle future applicazioni forensi, che potrebbe aiutare a trovare autori sconosciuti del crimine.
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