La découverte de 100 nouveaux gènes pourrait aider la recherche sur les maladies de la pigmentation

Une nouvelle étude menée par des chercheurs du King's College de Londres et du centre médical universitaire Erasmus MC de Rotterdam a découvert 124 gènes qui jouent un rôle clé dans la détermination de la couleur des cheveux humains.

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Les résultats aideront les scientifiques à comprendre la complexité génétique sous-jacente aux variations de la pigmentation humaine et pourraient améliorer notre compréhension des conditions associées à la pigmentation telles que la peau, prostate, cancers de l'ovaire et des testicules.

Des recherches antérieures ont établi qu'une grande partie de la variation de la couleur des cheveux est due à des facteurs héréditaires, mais, jusqu'à maintenant, les études génétiques n'ont conduit qu'à la découverte d'une douzaine de gènes de couleur de cheveux. L'étude actuelle comble en grande partie le manque de connaissances sur les gènes de couleur des cheveux jusqu'alors inconnus.

Comme indiqué dans Génétique de la nature , Le professeur Tim Spector et ses collègues ont analysé les données ADN disponibles pour près de 300, 000 personnes d'ascendance européenne, ainsi que des informations qu'ils ont autodéclarées sur la couleur de leurs cheveux.

En comparant les informations sur la couleur des cheveux avec les données ADN stockées à plusieurs millions de loci à travers le génome humain, les chercheurs ont découvert 124 gènes qui jouent un rôle majeur dans le développement de la couleur des cheveux. Plus de 100 gènes n'avaient pas été connus auparavant pour influencer la pigmentation.

Ces travaux auront un impact sur plusieurs domaines de la biologie et de la médecine. En tant que plus grande étude génétique jamais réalisée sur la pigmentation, cela améliorera notre compréhension de maladies comme le mélanome, une forme agressive de cancer de la peau."

Professeur Tim Spector

Les gènes qui influencent la couleur des cheveux affectent également d'autres types de cancer, tandis que d'autres gènes pigmentaires influencent le risque qu'une personne développe la maladie de Crohn et d'autres maladies intestinales.

Co-auteur principal, Professeur Manfred Kayser, affirme que la découverte de ces nouveaux gènes de couleur de cheveux ne fera pas seulement progresser la compréhension de la génétique de la pigmentation humaine en général, mais contribuera à améliorer la précision de la prédiction de la couleur des cheveux à partir des traces d'ADN dans les futures applications médico-légales, qui pourraient aider à trouver des auteurs de crimes inconnus.

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