Il sistema immunitario è la funzione critica del corpo per la gestione della salute. È un sistema complesso con centinaia di diversi tipi di cellule. Fino ad ora, non esisteva una metrica per quantificare lo stato immunitario di un individuo. Questi nuovi dati rivoluzionari, pur richiedendo un ulteriore sviluppo, descrive una metrica (chiamata IMM-AGE) con la quale possiamo comprendere con precisione lo stato immunitario di una persona, fornendo maggiori informazioni per una previsione e una gestione accurate dei rischi di malattia e morte.
Questa nuova capacità avrà importanti implicazioni per lo sviluppo di farmaci:data l'importanza dello stato immunitario nella risposta al vaccino, questi nuovi dati potrebbero svolgere un ruolo significativo sia nella progettazione di futuri studi sui vaccini sia nella rivalutazione dei precedenti studi sui vaccini. Inoltre, questa nuova metrica per l'invecchiamento immunitario potrebbe vedere l'età cronologica aumentata dall'"età immunitaria" come un modo per migliorare i programmi di sviluppo dei farmaci, fornendo criteri di ammissione/esclusione degli studi clinici avanzati che possono suscitare una risposta più omogenea e una maggiore probabilità di successo.
"Questo documento rappresenta un passo molto importante verso lo sviluppo di misure utili di salute immunologica, aiutando a identificare il rischio correlato alla malattia", ha detto il prof. Mark M. Davis, Capo dell'Istituto Stanford per l'immunità, Trapianto e infezione. "Sono passati sessant'anni da quando gli ultimi benchmark immunologici (Complete Blood Counts) sono stati introdotti nella pratica medica generale. Questo metodo molto più sofisticato riflette l'enorme esplosione di conoscenze generate nel campo".
I ricercatori hanno sviluppato i loro dati unici seguendo un gruppo di volontari sani (135) per nove anni, prelievo di campioni di sangue annuali che sono stati profilati rispetto a una serie di tecnologie "omiche" (fenotipizzazione di sottogruppi cellulari, risposte funzionali delle cellule alla stimolazione delle citochine e all'espressione genica del sangue intero). Questo ha catturato i cambiamenti a livello di popolazione e individuo nel sistema immunitario nel tempo, che, se analizzato utilizzando una serie di romanzi, immunitario allineato, tecnologie analitiche di apprendimento automatico, ha permesso l'identificazione dei modelli di cambiamenti del sottoinsieme di cellule, comune a chi studia, nonostante la grande quantità di variazione nei loro stati del sistema immunitario. I dati e le metriche generati sono stati quindi convalidati rispetto a una coorte di più di 2, 000 pazienti del Framingham Heart Study
"A partire dal 2007, questo studio è davvero il luogo di nascita di CytoReason - l'inizio della raccolta di set di dati unici focalizzati sull'immunità e lo sviluppo di tecnologie specifiche per interrogare e trasformare questi altamente complessi, dati multidimensionali in una maggiore conoscenza del quadro generale e intuizioni clinicamente significative", ha detto il prof. Shen-Orr, Responsabile del laboratorio di immunologia dei sistemi e medicina di precisione presso il Technion e co-fondatore e capo scienziato presso CytoReason. "L'età immunitaria è un orologio biologico che aiuterà a identificare negli individui, il declino e il progresso dell'immunità che si verifica nella vecchiaia, con l'obiettivo di determinare misure preventive e sviluppare nuove modalità di trattamento per ridurre al minimo le malattie croniche e la morte".