La fibra alimentare potrebbe aiutare a prevenire la malattia polmonare ostruttiva cronica

La fibra alimentare può essere un nuovo strumento nella prevenzione della malattia polmonare progressiva, grazie alla produzione di acidi grassi antinfiammatori a catena corta (SCFA), secondo un nuovo studio del Priority Research Centre for Healthy Lungs dell'Australia presso l'Università di Newcastle, e il Centro per l'infiammazione, una partnership tra The University of Technology Sydney e Centenary Institute.

La ricerca è stata presentata agli esperti di salute polmonare all'incontro scientifico annuale di Australia e Nuova Zelanda per i leader nella salute polmonare e nelle scienze respiratorie (TSANZRS 2019).

"Da diversi anni il Centro di ricerca prioritario per polmoni sani conduce la ricerca mondiale sul legame tra fibra alimentare e polmoni sani. La nostra precedente ricerca ha stabilito come gli integratori di fibre possono essere usati per curare l'asma. Ora, i nostri risultati suggeriscono che la fibra potrebbe essere utilizzata non solo per trattare ma anche per aiutare a prevenire la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), " ha affermato il ricercatore capo, il professor Phil Hansbro, Direttore del Centro per l'infiammazione.

BPCO è un termine generico per condizioni polmonari progressive come l'enfisema, bronchite cronica e asma cronica, colpisce 1 su 7 australiani di età superiore ai 40 anni. La BPCO è caratterizzata da difficoltà respiratorie e le cause includono il fumo, esposizione a lungo termine agli inquinanti atmosferici e a una rara malattia genetica.

Mentre molte persone vivono con una forma lieve di BPCO senza nemmeno saperlo, per chi ha una malattia grave, può compromettere gravemente la qualità della vita. La BPCO è una delle principali cause di morte in Australia ed è la seconda causa di ricoveri ospedalieri evitabili. È la terza più grande malattia killer al mondo. I trattamenti esistenti sono solo parzialmente efficaci e alcuni non funzionano affatto.

Lo studio nel NSW ha esposto i topi al fumo di sigaretta - una delle cause note della BPCO - per innescare l'insorgenza della malattia. Allo stesso tempo, la dieta di alcuni topi è stata integrata con fibre fermentabili.

Se si scopre che il fumo di sigaretta riduce la produzione di acidi grassi antinfiammatori a catena corta, ma che l'infiammazione risultante potrebbe essere compensata da una dieta ricca di fibre.

"Abbiamo scoperto che la fibra alimentare è in grado di ridurre l'infiammazione e il danno polmonare, con conseguente miglioramento della funzione polmonare, " spiega il professor Hansbro. "Per la prima volta, abbiamo anche collegato questi cambiamenti al microbioma gastrointestinale e alla sua produzione di metaboliti protettivi".

Le scoperte, dicono i ricercatori, potrebbe avere importanti implicazioni per le persone con o a rischio di BPCO e per i loro operatori sanitari.

"La dieta può essere un'importante aggiunta ai trattamenti attuali per aiutare a sostenere la qualità della vita nei pazienti e potenzialmente influenzare lo sviluppo della BPCO in quelli a rischio. Gli enti sanitari pubblici dovrebbero prendere in considerazione la dieta e le fibre come trattamento aggiuntivo sicuro ed economico per le malattie polmonari , ", ha detto il professor Hansbro.

I ricercatori sottolineano che il consumo di fibra alimentare da parte dei topi non protegge da tutti i sintomi della BPCO e quindi dovrebbe essere usato come supplemento a, non una sostituzione di, interventi attualmente approvati.

I risultati aprono anche la strada allo sviluppo di nuovi trattamenti terapeutici.

"Maggiore è la nostra comprensione della biochimica coinvolta nella scomposizione della fibra alimentare e del suo impatto sulla salute dei polmoni, più ci avviciniamo allo sviluppo di nuovi, trattamenti efficaci. Comprendendo il ruolo fondamentale che gli acidi grassi a catena corta svolgono nella prevenzione del danno polmonare, possiamo sviluppare meglio trattamenti e modifiche dietetiche che possono indurli come potenziali nuove prevenzioni e trattamenti per la BPCO, " ha detto il professor Allan Glanville, Presidente della Società Toracica di Australia e Nuova Zelanda (TSANZ).

Intanto, il messaggio è chiaro:se vuoi polmoni sani, mangia la tua fibra

• Le linee guida del Regno Unito per i test differiscono drasticamente da quelle degli Stati Uniti,
• I pazienti in immunoterapia dovrebbero consumare più fibre,