L'olio di menta piperita aiuta le persone con dolore toracico non cardiaco e difficoltà a deglutire

Immagina che mentre mangi un delizioso pasto nel tuo ristorante preferito, la tua gioia è interrotta a causa della difficoltà a deglutire il cibo, seguito da dolore toracico.

Se vai da un dottore per questi sintomi, e non ci sono prove di una causa cardiaca del dolore toracico, potrebbe essere diagnosticato come avere una sorta di disturbo dell'esofago.

La menta piperita può aiutare con la difficoltà di deglutizione e il dolore toracico non cardiaco sperimentato da alcuni pazienti con disturbi dell'esofago, rapporto investigatori presso la Medical University of South Carolina (MUSC) in Malattie e scienze dell'apparato digerente . Dei 38 pazienti arruolati nello studio pilota MUSC, Il 63% in generale ha riportato un miglioramento dei sintomi. I pazienti sono stati reclutati dalla Clinica per i disturbi esofagei presso il MUSC Health Digestive Disease Center.

"L'olio di menta piperita è un agente affermato nel trattamento della sindrome dell'intestino irritabile. Abbiamo cercato di esaminarne l'effetto su pazienti con problemi di deglutizione e dolore toracico senza causa apparente, "dice Mohamed Khalaf, M.D., ricercatore sui disturbi esofagei presso il MUSC Health Digestive Disease Center e primo autore dell'articolo.

"I nostri risultati suggeriscono che la menta piperita può aiutare a prevenire questi sintomi rilassando la muscolatura liscia nell'esofago inferiore, " dice Donald O. Castell, M.D., professore emerito al MUSC College of Medicine, un gastroenterologo riconosciuto a livello nazionale, e autore senior dell'articolo.

L'olio di menta piperita è noto per avere effetti terapeutici in molteplici disturbi grazie alle sue proprietà miorilassanti. Però, solo due studi precedenti hanno studiato il suo ruolo nel tratto digestivo superiore.

Lo studio MUSC ha scoperto che i pazienti che assumevano compresse di olio di menta piperita prima di mangiare si sentivano meglio dopo i pasti rispetto a quelli che non lo facevano. Quelli con dolore toracico non cardiaco e difficoltà di deglutizione senza ostacoli hanno visto i maggiori benefici:il 73% di loro ha riferito di sentirsi meglio. Dei pazienti con uno solo dei sintomi, quelli con dolore toracico non cardiaco hanno avuto una risposta più positiva dall'olio di menta piperita (63 percento) rispetto a quelli con difficoltà a deglutire (53 percento).

I risultati sono stati ancora migliori tra i pazienti con disturbi spastici dell'esofago:l'83% ha riferito di sentirsi meglio o leggermente meglio. Sebbene meno noti dei disturbi esofagei come il reflusso acido, i disturbi spastici dell'esofago possono anche disturbare la vita di un paziente. In questi disturbi, l'esofago subisce spasmi dolorosi che possono interferire con il mangiare. Perché gli spasmi si verificano solo di tanto in tanto, questi disturbi sono difficili da diagnosticare e trattare.

Gli attuali standard di cura per questi disturbi comportano la sperimentazione di più farmaci, compresi antidepressivi triciclici e calcio-antagonisti, e sperando che uno funzioni.

La menta piperita offre un'interessante prima linea di difesa per questi pazienti, che manifestano sintomi intermittenti, perché possono prenderlo liberamente quando si verificano i sintomi.

"In questo studio, i pazienti che avevano avuto difficoltà a deglutire hanno preso due pezzi di una menta piperita disponibile in commercio subito prima dei pasti. Quelli con dolore al petto hanno preso le compresse di menta piperita secondo necessità, "dice Khalaf.

Questo studio mette in evidenza gli effetti del cosiddetto approccio Charleston, che sostiene una strategia di trattamento "inizia in basso e vai piano". L'approccio di Charleston differisce dall'attuale standard di cura in quanto utilizza l'olio di menta piperita come primo tentativo di alleviare i sintomi.

Castell e Khalaf avvertono che i pazienti devono prima essere esaminati da un medico per escludere malattie cardiache e sottoporsi a una procedura nota come endoscopia per escludere l'ostruzione prima che venga offerta loro la menta piperita come trattamento di prima linea. L'endoscopia prevede l'inserimento nell'esofago di un tubo flessibile dotato di luce e telecamera.

Uno degli svantaggi dello studio era che i ricercatori non conoscevano il dosaggio preciso della menta piperita dato che si trattava di una caramella commerciale (di cui solo un tipo era efficace) con una ricetta proprietaria. Un altro era lo studio che si basava sull'auto-segnalazione dei pazienti per determinare se i sintomi fossero migliorati.

Sebbene i risultati preliminari di questo studio siano promettenti, devono essere confermati in uno studio che confronti i risultati nei pazienti che ricevono una dose specifica di olio di menta piperita e quelli che ricevono solo un placebo.

Intanto, però, i pazienti a cui sono stati diagnosticati disturbi spastici dell'esofago e che non hanno malattie cardiache o ostruzione possono provare a usare la menta piperita per vedere se allevia i loro sintomi.

"Dato il profilo di sicurezza, basso costo, e ampia disponibilità, non ci sono rischi dall'uso empirico dell'olio di menta piperita, "dice Khalaf.

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