Si va a ver a un médico por estos síntomas, y no hay evidencia de una causa cardíaca del dolor de pecho, se le podría diagnosticar algún tipo de trastorno del esófago.
La menta puede ayudar con la dificultad para tragar y el dolor de pecho no cardíaco que experimentan algunos pacientes con trastornos del esófago. informan investigadores de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC) en Enfermedades y Ciencias Digestivas . De los 38 pacientes inscritos en el estudio piloto MUSC, El 63 por ciento en general informó una mejoría de los síntomas. Los pacientes fueron reclutados de la Clínica de Trastornos Esofágicos en el Centro de Enfermedades Digestivas de Salud MUSC.
"El aceite de menta es un agente establecido en el tratamiento del síndrome del intestino irritable. Intentamos examinar su efecto en pacientes con problemas de deglución y dolor en el pecho sin causa aparente, "dice Mohamed Khalaf, MARYLAND., investigador de trastornos esofágicos en el Centro de Enfermedades Digestivas de Salud MUSC y primer autor del artículo.
"Nuestros hallazgos sugieren que la menta puede ayudar a prevenir estos síntomas al relajar el músculo liso en la parte inferior del esófago, "dice Donald O. Castell, MARYLAND., profesor emérito de la Facultad de Medicina MUSC, un gastroenterólogo reconocido a nivel nacional, y autor principal del artículo.
Se sabe que el aceite de menta tiene efectos terapéuticos en múltiples trastornos debido a sus propiedades relajantes de los músculos. Sin embargo, solo dos estudios previos han investigado su papel en el tracto digestivo superior.
El estudio MUSC encontró que los pacientes que tomaron tabletas de aceite de menta antes de comer se sintieron mejor después de las comidas que los que no lo hicieron. Aquellos con dolor de pecho no cardíaco y dificultad para tragar sin obstrucciones vieron los mayores beneficios:el 73 por ciento de ellos informó sentirse mejor. De pacientes con solo uno de los síntomas, aquellos con dolor de pecho no cardíaco tuvieron una respuesta más positiva del aceite de menta (63 por ciento) que aquellos con dificultad para tragar (53 por ciento).
Los resultados fueron incluso mejores entre los pacientes con trastornos espásticos del esófago:el 83 por ciento informó sentirse mejor o ligeramente mejor. Aunque es menos conocido que los trastornos esofágicos como el reflujo ácido, Los trastornos espásticos del esófago también pueden alterar la vida de un paciente. En estos trastornos, el esófago sufre espasmos dolorosos que pueden interferir con la alimentación. Debido a que los espasmos ocurren solo de vez en cuando, estos trastornos son difíciles de diagnosticar y tratar.
El estándar de atención actual para estos trastornos implica probar múltiples medicamentos, incluidos los antidepresivos tricíclicos y los bloqueadores de los canales de calcio, y esperando que funcione.
Peppermint ofrece una atractiva primera línea de defensa para estos pacientes, que experimentan síntomas intermitentes, porque pueden tomarlo libremente cuando se presenten los síntomas.
"En este estudio, los pacientes que habían experimentado dificultad para tragar tomaron dos trozos de menta disponible comercialmente justo antes de las comidas. Aquellos con dolor en el pecho tomaron las tabletas de menta según fuera necesario, "dice Khalaf.
Este estudio destaca los efectos del llamado enfoque de Charleston, que aboga por una estrategia de tratamiento de "empezar con poco y ir despacio". El enfoque de Charleston difiere del estándar de atención actual en que utiliza aceite de menta como primer intento para aliviar los síntomas.
Castell y Khalaf advierten que los pacientes primero deben ser examinados por un médico para descartar una enfermedad cardíaca y someterse a un procedimiento conocido como endoscopia para descartar la obstrucción antes de que se les ofrezca menta como tratamiento de primera línea. La endoscopia consiste en insertar un tubo flexible provisto de una luz y una cámara en el esófago.
Uno de los inconvenientes del estudio fue que los investigadores no sabían la dosis exacta de menta que se administraba, ya que era un dulce comercial (solo uno de los cuales era efectivo) con una receta patentada. Otro fue que el estudio se basó en la autoevaluación de los pacientes para determinar si los síntomas mejoraron.
Aunque los hallazgos preliminares de este estudio son prometedores, necesitan ser confirmados en un ensayo que compare los resultados en pacientes que reciben una dosis específica de aceite de menta y aquellos que reciben solo un placebo.
Mientras tanto, sin embargo, los pacientes a los que se les ha diagnosticado trastornos espásticos del esófago y que no tienen ninguna enfermedad cardíaca u obstrucción pueden intentar usar menta para ver si alivia sus síntomas.
"Dado el perfil de seguridad, bajo costo, y amplia disponibilidad, no existen riesgos por el uso empírico de aceite de menta, "dice Khalaf.
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