Un tipo di batteri intestinali può aumentare il rischio di cancro intestinale

Una nuova ricerca presentata alla NCRI Cancer Conference del 2019 ha dimostrato che le persone con un certo tipo di batteri nell'intestino possono avere maggiori probabilità di sviluppare il cancro intestinale.

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Secondo il ricercatore Dr. Kaitlin Wade dell'Università di Bristol (Regno Unito), lo studio è il primo ad aver utilizzato una tecnica chiamata randomizzazione mendeliana per esplorare il ruolo causale svolto dal microbioma intestinale nello sviluppo del cancro intestinale.

La randomizzazione mendeliana utilizza complesse analisi statistiche di dati di grandi popolazioni per indagare su causa ed effetto, piuttosto che costituire semplicemente un'associazione.

Abbiamo trovato prove che la presenza di un tipo non classificato di batteri da un gruppo batterico chiamato Bacteroidales ha aumentato il rischio di cancro intestinale del 2-15%, "

Dottoressa Kaitlin Wade, Università di Bristol (Regno Unito)

Ciò significa che, in media, le persone che hanno questo particolare tipo di batteri nell'intestino possono avere un rischio leggermente maggiore di cancro intestinale, rispetto a chi non ce l'ha.

“Siamo stati in grado di utilizzare la randomizzazione mendeliana per comprendere il ruolo causale che questi batteri possono avere sulla malattia. I nostri risultati supportano studi precedenti che hanno dimostrato che i batteri Bacteroidales hanno maggiori probabilità di essere presenti, e in quantità maggiori, negli individui con cancro intestinale rispetto a quelli senza la malattia, "dice Wade.

Informazioni sul microbioma intestinale

Il microbioma si riferisce alla comunità di microbi che si trova naturalmente nel corpo. Un numero crescente di ricerche ha indicato che il microbioma intestinale svolge un ruolo nella suscettibilità del corpo alle malattie.

I batteri all'interno dell'intestino mantengono la salute intestinale aiutando la digestione e proteggendo dalle infezioni. Il microbioma intestinale varia tra gli individui a seconda del loro corredo genetico e del loro ambiente. Rimane relativamente invariato per tutta la vita di una persona a meno che non sia affetto da malattia, antibiotici o cambiamenti nella dieta.

Wade afferma che molti studi che coinvolgono topi e umani hanno dimostrato un legame tra il microbioma intestinale e il cancro intestinale, ma che pochi hanno individuato quali componenti effettivamente causano il cancro. Inoltre, non sono stati in grado di dimostrare se la malattia stessa provoca cambiamenti nel microbioma intestinale o se il collegamento è dovuto ad altri fattori che causano variazioni.

Ero interessato a vedere se la variazione nel microbioma intestinale umano, come il numero di batteri o semplicemente il numero di diversi tipi di batteri, può avere un impatto sul cancro intestinale, "

Dottoressa Kaitlin Wade, Università di Bristol (Regno Unito)

Il vantaggio di utilizzare la randomizzazione mendeliana

Utilizzando la randomizzazione mendeliana, i ricercatori potrebbero studiare le variazioni genetiche ereditate casualmente dalle persone che alterano il microbioma intestinale in un modo che assomiglia a uno studio randomizzato. In questo modo, hanno potuto vedere se le differenze nel corredo genetico e quindi le differenze nel microbioma intestinale hanno influenzato il rischio di cancro del colon-retto.

“Non dobbiamo modificare direttamente il microbioma intestinale di nessuno somministrando antibiotici o probiotici in uno studio randomizzato o perdere tempo ad aspettare di vedere se le persone nella popolazione si ammalano di cancro del colon-retto. Abbiamo solo bisogno di studi che abbiano già misurato queste informazioni, " ha detto Wade.

Uno studio di associazione sull'intero genoma

I ricercatori hanno utilizzato i dati disponibili per 3, 890 persone che hanno partecipato al progetto Flemish Gut Flora, lo studio German Food Chain Plus e lo studio PopGen e 120, 328 partecipanti al Consorzio internazionale di genetica ed epidemiologia del cancro del colon-retto.

Questi studi, che sono chiamati studi di associazione sull'intero genoma, cercare piccole variazioni genomiche che si verificano più frequentemente nelle persone con una certa malattia o caratteristica rispetto alle persone che non hanno la malattia o caratteristica.

Il team ha scoperto che la variazione genetica in alcune parti del genoma era associata alla variazione in 13 tipi di batteri intestinali e che le persone con un certo tipo di Bacteroidales avevano un rischio maggiore di cancro all'intestino, rispetto alle persone senza questi batteri.

I risultati devono essere replicati in altri studi

Wade afferma che i risultati devono essere replicati in altri studi utilizzando diversi set di dati e metodi prima che le implicazioni per la salute umana possano essere pienamente comprese. Le specie esatte di Bacteroidales devono essere classificate e sono necessarie ulteriori ricerche sul motivo per cui la variazione genetica umana può alterare il microbioma intestinale.

Anche se i risultati dimostrano che questi batteri possono causare il cancro intestinale, non si può sapere se il tentativo di modificarli per ridurre il rischio di cancro intestinale potrebbe avere altri effetti imprevisti su altri aspetti della salute, spiega Wade.

"Però, Credo che siamo in prima linea nella comprensione e nell'apprezzamento della complessità di queste relazioni - non solo quelle tra il microbioma intestinale umano e la malattia, ma anche tra la variazione genetica umana e il microbioma intestinale stesso - che è necessario per utilizzare in modo appropriato questi metodi per valutare causalità, " ha concluso.

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