Precedenti ricerche hanno indicato un legame tra lo stato mentale di una donna e lo sviluppo di asma e allergie nei bambini, ma questo è il primo studio sull'uomo a identificare il meccanismo all'opera.
Il nostro studio mostra che ciò che accade alla madre durante la gravidanza potrebbe influenzare i livelli e la funzione delle cellule che producono immunoglobuline nei bambini".
Anita Kozyrskyj, epidemiologo pediatrico e ricercatore leader sui microbi intestinali
I ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 1, 043 coppie madre-bambino che partecipano allo studio di coorte CHILD, che segue la salute di migliaia di bambini canadesi fino all'adolescenza.
Le madri hanno compilato regolarmente questionari sul loro umore durante e dopo la gravidanza, chiedendo, Per esempio, se si sentivano tristi o sopraffatti. Campioni di feci dei bambini sono stati esaminati per la presenza di immunoglobulina secretoria intestinale A (sIgA), un anticorpo che svolge un ruolo cruciale nell'immunità.
"Questa immunoglobulina è davvero importante nel microbioma per lo sviluppo della tolleranza orale agli antigeni ambientali, " ha detto l'autore principale Liane Kang, che ha svolto la ricerca per il suo Master e ora studia medicina presso l'U di A.
Le madri che hanno riportato sintomi di depressione durante il terzo trimestre, o persistentemente prima e dopo la nascita, avevano il doppio delle probabilità di avere bambini con i livelli più bassi di immunoglobuline A nell'intestino. I sintomi delle madri non dovevano essere abbastanza gravi per una diagnosi clinica di depressione. Nessun collegamento è stato trovato con la depressione postpartum.
I risultati sono rimasti veri anche quando sono stati presi in considerazione fattori variabili come l'allattamento al seno e l'uso di antibiotici da parte delle madri e dei bambini.
"Sappiamo che le donne che soffrono di disagio psicologico hanno meno probabilità di allattare e interagire con i loro figli, " ha detto Kang. "L'uso di antibiotici potrebbe anche avere un impatto sul modo in cui si sta sviluppando il microbioma intestinale infantile".
"Nonostante tutti questi fattori, c'era ancora un legame tra la depressione e la riduzione delle immunoglobuline A nel bambino".
Kozyrskyj ha notato che i livelli più bassi di immunoglobulina A sono stati trovati nei bambini di età compresa tra i quattro e gli otto mesi, quando normalmente inizierebbero a produrre la propria immunoglobulina.
"Il più grande impatto della depressione nelle madri è stato visto in questa fase di avvio del sistema immunitario del bambino, " lei disse.
I ricercatori hanno affermato che l'immunità ridotta mette i bambini a rischio di infezioni respiratorie o gastrointestinali, così come l'asma e le allergie, e può anche portare a un rischio elevato di depressione, obesità e malattie autoimmuni come il diabete.
Kozyrskyj ha ipotizzato che livelli più elevati dell'ormone dello stress cortisolo possono essere trasferiti dalle madri depresse ai loro feti e interferire con la produzione di cellule che produrranno immunoglobuline dopo la nascita. Ha suggerito che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere questo legame tra il microbioma materno e lo sviluppo immunitario infantile.
Entrambi i ricercatori hanno affermato che il loro studio indica che sono necessari più supporti per la salute mentale per le donne in gravidanza.
"Le neomamme stanno attraversando una fase molto diversa della loro vita in cui devono prendersi cura di un altro essere umano, e ci sono molti fattori di stress che ne derivano, " disse Kang.
"Questi risultati non dovrebbero essere usati per incolpare le madri, " ha detto Kozyrskyj. "La salute mentale materna non si verifica in isolamento".
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