Investigaciones anteriores indicaron un vínculo entre el estado mental de una mujer y el desarrollo de asma y alergias en los niños. pero este es el primer estudio en humanos para identificar el mecanismo en funcionamiento.
Nuestro estudio muestra que lo que le sucede a la madre durante el embarazo podría afectar los niveles y la función de las células que producen inmunoglobulina en los niños ".
Anita Kozyrskyj, epidemióloga pediátrica e investigadora líder en microbios intestinales
Los investigadores examinaron los registros de salud de 1, 043 parejas de madre e hijo que participan en el estudio de cohorte CHILD, que sigue la salud de miles de niños canadienses en la adolescencia.
Las madres llenaron cuestionarios regulares sobre su estado de ánimo durante y después del embarazo, pidiendo, por ejemplo, si se sintieron tristes o abrumados. Se examinaron muestras de heces de los bebés para detectar la presencia de inmunoglobulina A secretora intestinal (sIgA), un anticuerpo que juega un papel crucial en la inmunidad.
"Esta inmunoglobulina es realmente importante en el microbioma para desarrollar tolerancia oral a los antígenos ambientales, "dijo la autora principal Liane Kang, quien realizó la investigación para su maestría y ahora está estudiando medicina en la U de A.
Madres que informaron síntomas de depresión durante su tercer trimestre, o persistentemente antes y después del nacimiento, tenían el doble de probabilidades de tener bebés con los niveles más bajos de inmunoglobulina A en el intestino. Los síntomas de las madres no tenían que ser lo suficientemente graves para un diagnóstico clínico de depresión. No se encontró ningún vínculo con la depresión posparto.
Los resultados se mantuvieron incluso cuando se tuvieron en cuenta factores variables como la lactancia materna y el uso de antibióticos por parte de las madres y los bebés.
"Sabemos que las mujeres que tienen angustia psicológica tienen menos probabilidades de amamantar e interactuar con sus hijos, ", dijo Kang." El uso de antibióticos también podría afectar el desarrollo del microbioma intestinal infantil ".
"A pesar de todos estos factores, todavía existía un vínculo entre la depresión y un nivel bajo de inmunoglobulina A en el bebé".
Kozyrskyj señaló que los niveles más bajos de inmunoglobulina A se encontraron en bebés de entre cuatro y ocho meses de edad, cuando normalmente comenzarían a producir su propia inmunoglobulina.
"El mayor impacto de la depresión en las madres se observó en esta fase inicial del propio sistema inmunológico del niño, " ella dijo.
Los investigadores dijeron que la inmunidad baja coloca a los bebés en riesgo de infecciones respiratorias o gastrointestinales. así como asma y alergias, y también puede conducir a un riesgo elevado de depresión, obesidad y enfermedades autoinmunes como la diabetes.
Kozyrskyj postuló que los niveles más altos de la hormona del estrés cortisol pueden transferirse de madres deprimidas a sus fetos e interferir con la producción de células que producirán inmunoglobulina después del nacimiento. Ella sugirió que se necesita más investigación para comprender este vínculo entre el microbioma materno y el desarrollo inmunológico infantil.
Ambos investigadores dijeron que su estudio indica que se necesitan más apoyos de salud mental para las mujeres embarazadas.
"Las nuevas madres están atravesando una etapa muy diferente en su vida en la que tienen que cuidar a otro ser humano, y hay muchos factores estresantes que vienen con eso, "dijo Kang.
"Estos hallazgos no deben usarse para culpar a las madres, ", dijo Kozyrskyj." La salud mental materna no se produce de forma aislada ".
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