I virus delle feci possono aiutare a combattere l'obesità e il diabete di tipo 2

I topi obesi con stili di vita malsani guadagnano significativamente meno peso ed evitano il diabete di tipo 2 quando ricevono virus trapiantati dalle feci di topi magri. Questi sono i risultati di un nuovo studio dell'Università di Copenaghen.

Negli ultimi anni, i trapianti fecali da donatori sani a pazienti malati sono diventati un modo popolare di trattare un grave tipo di diarrea causata dal batterio Clostridioides difficile nell'uomo. Recenti studi sui topi suggeriscono che un trattamento simile, in cui viene trapiantato solo il virus nelle feci, può aiutare le persone che soffrono di obesità e diabete di tipo 2. La maggior parte delle particelle virali trasmesse sono i cosiddetti batteriofagi, virus che attaccano specificamente altri batteri e non gli esseri umani.

Quando trasmettiamo particelle virali dalle feci di topi magri a quelli obesi, i topi obesi ingrassano significativamente meno rispetto a quelli che non ricevono feci trapiantate".

Dennis Sandris Nielsen, Professore con responsabilità speciali (MSO) e autore senior dello studio, Dipartimento di Scienze dell'Alimentazione dell'Università di Copenaghen

Funziona anche contro il diabete di tipo 2

Il metodo sembra anche proteggere i topi dallo sviluppo di intolleranza al glucosio (un segno distintivo del diabete di tipo 2). una malattia che impedisce al corpo di assorbire correttamente lo zucchero. Gli esperimenti hanno dimostrato che i topi obesi che hanno ricevuto un trapianto di virus intestinale da topi magri hanno reagito a un'iniezione di glucosio non diversamente da quelli magri.

"Nei topi obesi che seguono una dieta ricca di grassi, che non ha ricevuto il trapianto di virus, abbiamo osservato una ridotta tolleranza al glucosio, che è un precursore del diabete. Così, abbiamo influenzato il microbioma intestinale in modo tale che i topi con stili di vita non salutari non sviluppino alcune delle malattie comuni innescate da una cattiva alimentazione, " spiega il dottorando Torben Sølbeck Rasmussen, primo autore dello studio.

Sottolinea che il metodo non è una soluzione a sé stante e che deve essere integrato con un cambiamento nella dieta. Per di più, il trattamento probabilmente non sarà mirato all'obesità generale, ma più verso i casi più gravi.

Resta inteso che l'obesità e il diabete di tipo 2 sono collegati a squilibri nel microbioma gastrointestinale, noto anche come flora intestinale. Negli ultimi anni, è stato scoperto che la composizione dei virus nell'intestino svolge un ruolo cruciale nell'equilibrio di questo microbioma.

"Se si mangia male abbastanza a lungo, rischiano di creare uno squilibrio nel loro tratto intestinale. Qui, abbiamo un mezzo per recuperare l'equilibrio sparando le particelle di virus mancanti nel sistema, "dice Dennis Sandris Nielsen.

I ricercatori hanno estratto le feci da topi alimentati con una dieta standard a basso contenuto di grassi per un periodo di tempo. Le feci sono state quindi filtrate in modo da eliminare tutti i batteri vivi, mentre le particelle virali, principalmente batteriofagi, erano concentrate. I virus sono stati trapiantati tramite un tubo nei topi che erano stati a dieta ricca di grassi per 6 settimane. I topi hanno continuato la dieta grassa per altre sei settimane. Successivamente, i topi sono stati esaminati dopo un test del glucosio e misurati per l'aumento di peso.

Solo virus - nessun batterio

Lo studio affronta uno degli attuali problemi con i trapianti fecali. Oggi, le feci vengono trapiantate in una forma non filtrata, nella convinzione che siano i batteri intestinali i più efficaci. Però, in rari casi, il metodo produce effetti collaterali quando le malattie vengono trasmesse inavvertitamente tramite i batteri delle feci trapiantati. Infatti, un paziente negli Stati Uniti è morto proprio per un evento del genere l'anno scorso.

"Il nostro studio dimostra che c'è un effetto dopo che i batteri vivi sono stati filtrati dalle feci. Pertanto, vengono trasmesse principalmente particelle virali. Questo rende il metodo più sicuro, "dice Dennis Sandris Nielsen.

Si aspetta che ci vorranno diversi anni prima che il metodo possa essere ampiamente diffuso. Servono più esperimenti, e ovviamente, anche prove umane.

"I topi sono il primo passo. Ma poiché i risultati suggeriscono che funzionerà negli esseri umani, quello è il prossimo. La nostra speranza è che, a lungo termine, può essere sviluppato un cocktail ben definito di batteriofagi che ha un rischio minimo di effetti collaterali, " conclude Dennis Sandris Nielsen.

Fatti:

I risultati hanno dimostrato un aumento di peso significativamente ridotto nei topi con una dieta ricca di grassi con virus intestinali trapiantati, rispetto a topi non trapiantati con dieta ricca di grassi. Allo stesso tempo, la tolleranza al glucosio nel sangue dei topi trapiantati è stata normalizzata, mentre era ridotto negli altri topi obesi.

trapianto fecale, noto anche come trapianto di microbiota fecale, è il trasferimento di batteri intestinali da un donatore sano a un ricevente malato. Il metodo utilizzato in questo studio è noto come trapianto di viroma fecale. Il metodo filtra le feci dei batteri vivi in ​​modo che vengano trasmesse principalmente le particelle virali.

I ricercatori non sanno ancora quanto sia lungo l'effetto di ogni trapianto. Lo studio dimostra un effetto di almeno 6 settimane.

Lo studio è pubblicato sulla rinomata rivista scientifica Intestino a marzo 2020.

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