Istraživači s Nacionalnog instituta za zdravstvene znanosti o okolišu (NIEHS) došli su do otkrića nakon uklanjanja nadbubrežnih žlijezda miševima oba spola. Nadbubrežne žlijezde proizvode glukokortikoide, hormoni koji imaju nekoliko funkcija, jedan od njih je suzbijanje upale. Bez glukokortikoida, ženke miševa ubrzo su dobile upalu želuca. Mužjaci nisu. Međutim, nakon uklanjanja androgena s mužjaka, pokazale su istu upalu želuca koja je viđena kod žena.
Činjenica da androgeni reguliraju upalu nova je ideja. Uz glukokortikoide, androgeni nude novi način kontrole imunološke funkcije kod ljudi. "
John Cidlowski, Dr. Sc., suodgovarajući autor, zamjenik šefa NIEHS Laboratorija za prijenos signala i voditelj Grupe za molekularnu endokrinologiju
Iako ova studija pruža uvid u to kako se upala regulira kod muškaraca, Cidlowski je rekao kako su u tijeku dodatna istraživanja kako bi se razumio proces u žena. Znanstvenik koji se bavi ovom fazom istraživanja je suodgovarajući autor Jonathan Busada, Dr. Sc., docent na Medicinskom fakultetu Sveučilišta West Virginia u Morgantownu. Kad je Busada započela projekt prije nekoliko godina, bio je postdoktorand koji je radio u grupi Cidlowskog.
Bilo da je upala u želucu ili drugdje u tijelu, Busada je rekao da stope kroničnih upalnih i autoimunih bolesti variraju ovisno o spolu. Rekao je da su osam od 10 osoba s autoimunim bolestima žene, i njegov dugoročni cilj je otkriti kako glukokortikoidi i androgeni utječu na rak želuca, koji je izazvan kroničnom upalom.
Trenutno se istraživanje usredotočilo na želučane žlijezde zvane jame, koji su ugrađeni u sluznicu želuca.
Busada je rekao da je studija pokazala da glukokortikoidi i androgeni djeluju poput papučica kočnice na imunološki sustav i da su neophodni za regulaciju upale želuca. Po njegovoj analogiji, glukokortikoidi su primarne kočnice, a androgeni su kočnice u nuždi.
"Ženke imaju samo jedan sloj zaštite, pa ako uklonite glukokortikoide, razvijaju upalu želuca i predkancerozno stanje u želucu koje se naziva spazmolitička metaplazija koja eksprimira polipeptid (SPEM), "Rekao je Busada." Muškarci imaju ugrađen višak, pa ako nešto presiječe kočioni vod glukokortikoida, uredu je, jer androgeni mogu pokupiti slabost. "
Istraživanje je također ponudilo mogući mehanizam - ili biološki proces - iza ove pojave. U zdravim želučanim žlijezdama, prisutnost glukokortikoida i androgena inhibira posebne imunološke stanice koje se nazivaju urođene limfoidne stanice tipa 2 (ILC2s). Ali u bolesnim želučanim žlijezdama, nedostaju hormoni. Kao rezultat, ILC2 mogu djelovati poput požarnog alarma, usmjeravajući druge imunološke stanice zvane makrofagi da promiču upalu i oštete želučane žlijezde što dovodi do SPEM -a i na kraju do raka.
"ILC2 su jedine imunološke stanice koje sadrže androgene receptore i mogle bi biti potencijalna terapijska meta, "Rekao je Cidlowski.