En utilisant le poisson pour examiner les cellules qui disent normalement au cerveau et au reste du corps ce qui se passe dans l'intestin après un repas, une équipe de chercheurs de Duke a découvert qu'un repas riche en graisses coupait complètement cette communication pendant quelques heures.
Les cellules qu'ils examinaient sont les cellules entéroendocrines, qui se produisent de façon clairsemée dans toute la muqueuse de l'intestin, mais jouent un rôle clé dans la signalisation au corps du canal alimentaire très important. En plus de libérer des hormones, les cellules ont également une connexion directe récemment découverte avec le système nerveux et le cerveau.
Ces cellules produisent au moins 15 hormones différentes pour envoyer des signaux au reste du corps concernant les mouvements de l'intestin, sensation de plénitude, digestion, absorption des nutriments, sensibilité à l'insuline et stockage d'énergie.
Mais ils s'endorment au travail pendant quelques heures après un repas riche en graisses, et nous ne savons pas encore si c'est bon ou mauvais."
John Rawls, professeur agrégé de génétique moléculaire et de microbiologie à la Duke School of Medicine
Les cellules entéroendocrines étant des acteurs clés de la digestion, le sentiment d'être rassasié et le comportement alimentaire ultérieur, ce silence peut être un mécanisme qui pousse d'une manière ou d'une autre les personnes suivant un régime riche en graisses à manger encore plus.
"Il s'agit d'une partie auparavant méconnue du cycle postprandial (après le repas), " a déclaré Rawls. " Si cela se produit chaque fois que nous mangeons un produit malsain, repas riche en graisses, cela pourrait provoquer un changement dans la signalisation de l'insuline, ce qui pourrait à son tour contribuer au développement de la résistance à l'insuline et du diabète de type 2. »
Pour mieux comprendre le silence, les chercheurs ont essayé de décomposer le processus étape par étape chez le poisson zèbre.
Après avoir senti un repas pour la première fois, les cellules entéroendocrines déclenchent une explosion de calcium en quelques secondes, lancer le processus de signalisation. Mais après ce signal initial, il y a un effet retardé plus tard dans la période après le repas. C'est au cours de cette réponse ultérieure que le silence se produit, dit Rawls, qui dirige également Duke's Microbiome Center.
Les cellules silencieuses changent de forme et subissent un stress dans leur réticulum endoplasmique, une structure qui assemble de nouvelles protéines. Il semble que ces cellules entéroendocrines, qui sont spécialisés pour synthétiser et sécréter des protéines comme les hormones et les neurotransmetteurs, devenir surstimulé et épuisé pendant un certain temps.
L'équipe a essayé le régime riche en graisses sur une lignée de poissons zèbres sans germes élevés en l'absence de tout microbe, et ont découvert qu'ils n'avaient pas le même effet de silence. Ils ont donc commencé à rechercher des microbes intestinaux qui pourraient être impliqués dans le processus.
Après avoir analysé toutes les sortes de bactéries présentes dans l'intestin, ils ont vu que le silence semblait être l'œuvre d'un seul type de bactérie intestinale, appelé Acinetobacter. Ces insectes représentent normalement moins de 0,1 pour cent du microbiome intestinal total, mais ils ont augmenté de 100 fois après un repas riche en graisses et étaient les seules bactéries capables d'induire l'effet de silence.
"Ensuite, nous voulons comprendre comment Acinetobacter évoque cette réponse intéressante, " dit Lihua Ye, un boursier postdoctoral et auteur principal de cet article. "Nous soupçonnons également que d'autres bactéries pourraient également avoir cette capacité."
Rawls a dit qu'ils ne savent pas pourquoi le silence se produit, ni si cela a un effet positif sur le poisson. Cela pourrait être un moyen d'éviter une signalisation excessive de la graisse, mais en étant complètement réduit au silence comme ça, les cellules ne communiqueront rien d'autre non plus.
"Nous ne comprenons pas encore quel serait l'impact à long terme du silençage entéroendocrinien sur la santé métabolique, " Rawls a déclaré. "Cela peut être une réponse inadaptée à une alimentation riche en graisses qui altère les fonctions régulatrices normales de ces cellules, entraînant des troubles métaboliques comme la résistance à l'insuline. Mais il est également possible que le silence soit une adaptation bénéfique pour protéger l'animal d'une sur-stimulation des cellules intestinales."