Par Dennis Thompson JEUDI 5 janvier 2017 (HealthDay News) -- Une consommation intensive de marijuana à long terme peut provoquer des vomissements chroniques et des douleurs abdominales chez certaines personnes, selon de nouvelles recherches.
Et le syndrome pourrait devenir plus fréquent et envahissant à mesure que de plus en plus d'États légalisent l'utilisation de la drogue, selon des experts de la santé.
Les cas de ce trouble, appelé syndrome d'hyperémèse cannabinoïde (CHS), ont doublé dans le Colorado à mesure que l'accès à la marijuana légale s'est généralisé, a déclaré le Dr Kennon Heard. Il est chef de la toxicologie médicale du campus médical d'Anschutz de l'Université du Colorado.
"Tous les services d'urgence de l'État voient maintenant cela quotidiennement ou hebdomadairement", a déclaré Heard. "Il y a beaucoup de patients qui se retrouvent aux urgences avec ça, et il y en a probablement encore plus qui ne viennent pas aux urgences, qui se contentent de s'en sortir à la maison."
Les patients qui développent le syndrome fument généralement de la marijuana quotidiennement et en consomment depuis six mois ou plus, a déclaré Heard.
Personne ne sait exactement ce qui cause le syndrome, mais on soupçonne qu'une forte consommation d'herbe déclenche "certains changements dans les voies cérébrales qui réagissent à la marijuana", a déclaré Heard.
"Vous voyez un changement dans le système nerveux, et la réponse du corps devient hypersensibilisée ou commence à réagir différemment", a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont identifié le syndrome pour la première fois en 2004, dans un groupe de consommateurs fréquents de marijuana qui souffraient de douleurs abdominales et de vomissements sans explication apparente, a déclaré Heard.
Selon une étude co-écrite par Heard et publiée dans la revue Academic Emergency Medicine en 2015.
Le Colorado a légalisé la marijuana médicale en 2000, et suite à l'annonce du procureur général, le nombre de licences de marijuana médicale est passé d'un peu plus de 5 000 en janvier 2009 à près de 119 000 en janvier 2011.
Denver Health et l'hôpital de l'Université du Colorado ont connu 87 cas diagnostiqués du syndrome dans les mois qui ont suivi la libéralisation de l'application de la loi sur la marijuana, contre 41 cas avant cela, ont rapporté Heard et ses collègues.
Le Colorado a légalisé l'utilisation récréative du pot en 2014.
Les utilisateurs de marijuana diagnostiqués avec le syndrome ont rapporté que les douches chaudes aidaient à soulager leurs symptômes. Personne ne sait pourquoi cela aide, a déclaré Heard, mais cela pourrait être comme frotter une égratignure pour soulager la douleur.
"Deux entrées dans le cerveau peuvent commencer à s'annuler", a-t-il déclaré. "C'est l'une des meilleures théories qui fonctionnent."
Les médecins urgentistes travaillant dans des États où la marijuana est légale doivent prendre note de ce phénomène et en tenir compte lorsqu'ils voient un patient souffrant de nausées et de vomissements extrêmes, a déclaré le Dr Robert Glatter, médecin urgentiste au Lenox Hill Hospital de New York.
"Les patients se présentent généralement aux urgences six à 10 fois avant qu'un diagnostic de SHC [syndrome d'hyperémèse cannabinoïde] ne soit envisagé, souvent parce que de nombreux prestataires de soins de santé ne sont tout simplement pas au courant de cette condition", a déclaré Glatter.
"Après plusieurs visites aux urgences sans raison claire d'expliquer des douleurs abdominales et des vomissements persistants, les patients subissent un bilan médical complet", a-t-il déclaré. Ces bilans comprennent "des tomodensitogrammes, des IRM et des tests sanguins approfondis pour évaluer les causes gastro-intestinales, endocriniennes ou du système nerveux central des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements continus", a-t-il ajouté.
"Pourtant, une anamnèse minutieuse pour explorer la toxicomanie, en particulier la consommation chronique et intensive de marijuana, peut aider à faire la lumière sur les symptômes persistants", a suggéré Glatter.
Le Dr Scott Krakower, chef adjoint de l'unité de psychiatrie à l'hôpital Zucker Hillside à Glen Oaks, N.Y., a ajouté que les consommateurs de marijuana doivent garder à l'esprit que cela peut arriver s'ils en font trop.
"Nous pourrions potentiellement en voir davantage à mesure que l'accès augmente", a déclaré Krakower. "Ils pensent que le cannabis peut être consommé, mais les gens ne réalisent pas certains des effets secondaires qui peuvent accompagner une consommation fréquente."
Les personnes atteintes du syndrome obtiennent un soulagement si elles arrêtent de consommer de la marijuana, mais cela peut prendre un certain temps avant que les symptômes ne disparaissent, a déclaré Heard.
"Plus de quelques jours à une semaine après que les gens aient arrêté, ils commencent à se sentir mieux", a-t-il déclaré. "Nous ne savons pas si les gens peuvent recommencer à consommer. Nous n'avons tout simplement pas cette information pour le moment."
L'usage récréatif de la marijuana est légal dans huit États :Alaska, Californie, Oregon, Washington, Nevada, Colorado, Massachusetts et Maine. La marijuana médicale est autorisée dans 26 États et dans le district de Columbia.
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