Por Dennis Thompson JUEVES, 5 de enero de 2017 (HealthDay News) -- El consumo intenso de marihuana a largo plazo puede causar vómitos crónicos y dolor abdominal en algunas personas, sugiere una nueva investigación.
Y el síndrome podría volverse más frecuente y generalizado a medida que más estados legalicen el uso de la droga, según expertos en salud.
Los casos del trastorno, llamado síndrome de hiperémesis cannabinoide (CHS, por sus siglas en inglés), se duplicaron en Colorado a medida que se generalizó el acceso a la marihuana legal, dijo el Dr. Kennon Heard. Es jefe de toxicología médica del campus médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
"Todos los departamentos de emergencia en el estado ahora están viendo esto de forma diaria o semanal", dijo Heard. "Hay muchos pacientes que terminan en la sala de emergencias con esto y, presumiblemente, hay incluso más que no acuden a la sala de emergencias, que simplemente se las arreglan en casa".
Los pacientes que desarrollan el síndrome suelen fumar marihuana a diario y la han estado usando durante seis meses o más, dijo Heard.
Nadie está seguro de qué causa el síndrome, pero se sospecha que el consumo excesivo de marihuana desencadena "algún cambio en las vías cerebrales que reaccionan a la marihuana", dijo Heard.
"Ves un cambio en el sistema nervioso y la respuesta del cuerpo se hipersensibiliza o comienza a reaccionar de manera diferente", dijo.
Los investigadores identificaron el síndrome por primera vez en 2004, en un grupo de usuarios frecuentes de marihuana que experimentaban dolor abdominal y vómitos sin explicación aparente, dijo Heard.
Los casos del síndrome se duplicaron en dos hospitales de Colorado entre 2009 y 2011, después de que el Fiscal General de EE. UU. dejara de procesar los casos de marihuana en 2009, según un estudio en coautoría de Heard y publicado en la revista Academic Emergency Medicine en 2015.
Colorado legalizó la marihuana medicinal en 2000 y, tras el anuncio del Fiscal General, la cantidad de licencias de marihuana medicinal aumentó de poco más de 5000 en enero de 2009 a casi 119 000 en enero de 2011.
Denver Health y el Hospital de la Universidad de Colorado experimentaron 87 casos diagnosticados del síndrome en los meses posteriores a la liberalización de la aplicación de la marihuana, en comparación con 41 casos antes de eso, informaron Heard y sus colegas.
Colorado legalizó el uso recreativo de marihuana en 2014.
Los usuarios de marihuana diagnosticados con el síndrome han informado que las duchas calientes ayudan a aliviar sus síntomas. Nadie sabe por qué esto ayuda, dijo Heard, pero podría ser como frotar un rasguño para aliviar el dolor.
"Dos entradas al cerebro pueden comenzar a cancelarse entre sí", dijo. "Esa es una de las mejores teorías de trabajo".
Los médicos de la sala de emergencias que trabajan en estados con marihuana legal deben tomar nota de este fenómeno y considerarlo cuando atienden a un paciente con náuseas y vómitos extremos, dijo el Dr. Robert Glatter, médico de emergencias del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.
"Los pacientes suelen presentarse en el departamento de emergencias de seis a 10 veces antes de que se considere un diagnóstico de CHS [síndrome de hiperémesis cannabinoide], a menudo porque muchos proveedores de atención médica simplemente desconocen esta afección", dijo Glatter.
"Después de varias visitas al departamento de emergencias sin una razón clara para explicar el dolor abdominal y los vómitos continuos, los pacientes se someten a un examen médico completo", dijo. Estos exámenes incluyen "tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y análisis de sangre extensos para evaluar las causas gastrointestinales, endocrinas o del sistema nervioso central para el dolor abdominal continuo, las náuseas y los vómitos", agregó.
"Sin embargo, un historial cuidadoso para explorar el abuso de sustancias (específicamente, el consumo crónico e intenso de marihuana) puede ayudar a arrojar luz sobre los síntomas persistentes", sugirió Glatter.
El Dr. Scott Krakower, subdirector de la unidad de psiquiatría del Hospital Zucker Hillside en Glen Oaks, Nueva York, añadió que los usuarios de marihuana deben tener en cuenta que esto puede suceder si se exceden.
"Potencialmente podríamos estar viendo más de esto a medida que aumenta el acceso", dijo Krakower. "Piensan que está bien usar cannabis, pero la gente no se da cuenta de algunos de los efectos secundarios que pueden acompañar al uso frecuente".
Las personas que experimentan el síndrome obtienen alivio si dejan de consumir marihuana, pero puede pasar un tiempo antes de que los síntomas desaparezcan, dijo Heard.
"Después de unos días a una semana después de que las personas dejan de hacerlo, comienzan a sentirse mejor", dijo. "No sabemos si las personas pueden volver a consumir. Simplemente no tenemos esa información en este momento".
El uso recreativo de la marihuana es legal en ocho estados:Alaska, California, Oregón, Washington, Nevada, Colorado, Massachusetts y Maine. La marihuana medicinal está permitida en 26 estados y el Distrito de Columbia.
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