Les symptômes du rotavirus comprennent de la fièvre, des vomissements et une diarrhée aqueuse.
Le rotavirus est un virus qui infecte les intestins, provoquant une grave inflammation de l'estomac et des intestins (appelée gastro-entérite). Le rotavirus est la cause la plus fréquente de diarrhée sévère chez les nourrissons et les enfants à travers le monde et cause la mort d'environ 500 000 enfants dans le monde chaque année. Le nom rotavirus vient de l'apparence caractéristique en forme de roue du virus lorsqu'il est observé au microscope électronique (le nom rotavirus vient du latin rota , signifiant "roue").
Depuis 2006, des vaccins sont disponibles contre l'infection à rotavirus. Avant la disponibilité d'un vaccin contre le rotavirus, le rotavirus infectait presque tous les enfants avant leur troisième anniversaire. Des infections répétées avec différentes souches virales sont possibles et la plupart des enfants ont eu plusieurs épisodes d'infection à rotavirus au cours des premières années de leur vie. Après plusieurs infections par différentes souches du virus, les enfants acquièrent une immunité contre le rotavirus. Les bébés et les tout-petits âgés de 6 à 24 mois sont les plus à risque de développer une maladie grave due à une infection à rotavirus. Les adultes sont parfois infectés, mais la maladie qui en résulte est généralement bénigne.
Dans le monde entier, l'infection à rotavirus est toujours une cause importante de décès chez les nourrissons et les enfants. Le rotavirus affecte les populations de tous les groupes socio-économiques et est également répandu dans les pays industrialisés et en développement, de sorte que les différences dans les pratiques d'assainissement ou l'approvisionnement en eau ne sont pas susceptibles d'affecter l'incidence de l'infection.
Aux États-Unis, les infections à rotavirus culminent généralement pendant les mois d'automne dans le sud-ouest et se propagent au nord-est au printemps, de sorte que les infections sont plus fréquentes pendant les mois d'hiver de novembre à mai. Cependant, l'infection par le rotavirus peut survenir à tout moment de l'année.
L'infection à rotavirus est responsable d'une morbidité et d'une mortalité importantes chez les enfants dans les pays moins développés où l'accès au vaccin antirotavirus est limité. L'infection provoque une fièvre importante, des vomissements et de la diarrhée chez les enfants. Cela peut souvent entraîner de graves problèmes de déshydratation, en particulier chez les très jeunes enfants et les nourrissons.
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Les symptômes de la maladie comprennent de la fièvre, des vomissements et une diarrhée aqueuse. Des douleurs abdominales peuvent également survenir et les enfants infectés peuvent avoir une diarrhée aqueuse abondante jusqu'à plusieurs fois par jour. Les symptômes persistent généralement pendant trois à neuf jours. L'immunité contre les infections répétées est incomplète après une infection à rotavirus, mais les infections répétées ont tendance à être moins graves que l'infection initiale.
L'infection à rotavirus peut être associée à une déshydratation sévère chez les nourrissons et les enfants. Une déshydratation sévère peut entraîner la mort dans de rares cas, il est donc important de reconnaître et de traiter cette complication de l'infection à rotavirus. En plus des symptômes d'infection à rotavirus évoqués ci-dessus, les parents doivent être conscients des symptômes de déshydratation qui peuvent survenir avec une infection à rotavirus ou d'autres affections graves.
Les symptômes de déshydratation comprennent
Le rotavirus fait partie des Reoviridae famille de virus et contient un ARN double brin entouré d'une couche externe à double enveloppe (capside). L'infection par différentes souches du virus est possible, il est donc courant d'avoir plusieurs infections à rotavirus distinctes dans l'enfance. Les adultes peuvent également être infectés, mais la maladie qui en résulte est généralement moins grave que celle des nourrissons et des jeunes enfants.
Le norovirus est la cause la plus fréquente de gastro-entérite aux États-Unis. Les norovirus causent environ 50 % à 70 % des cas de gastro-entérite chez les adultes, tandis que le rotavirus affecte le plus souvent les jeunes enfants. Comme le rotavirus, le norovirus est très contagieux et se propage rapidement. Les aliments et les liquides contaminés peuvent transmettre des norovirus, tout comme le fait de toucher des objets contaminés par des norovirus puis de mettre les mains ou les doigts dans la bouche, le contact direct avec une personne infectée et le contact avec des personnes et des objets infectés dans les garderies et les maisons de retraite.
Le rotavirus infecte le plus souvent les nourrissons et les enfants. Étant donné que l'infection à rotavirus est très contagieuse, les personnes qui côtoient des personnes infectées courent un risque élevé d'infection. Pour cette raison, les enfants en garderie collective sont à risque. Cependant, le rotavirus infecte la plupart des enfants à l'âge de 3 ans.
Oui, il est possible pour n'importe qui de développer une infection à rotavirus. Cependant, la plupart des adultes infectés ne présentent que des symptômes mineurs ou peuvent ne présenter aucun symptôme. Étant donné que ni la vaccination ni une infection antérieure ne confèrent une immunité complète, il est possible de contracter une infection à rotavirus plus d'une fois. La première infection a tendance à produire des symptômes plus graves que les infections suivantes, et la vaccination est très efficace chez les nourrissons pour prévenir les symptômes graves (voir ci-dessous).
L'infection à rotavirus est très contagieuse. La contamination des mains ou des surfaces avec les selles d'une personne infectée puis le contact avec la bouche est la principale méthode de propagation. L'infection à rotavirus est contagieuse (peut se propager à d'autres personnes) à partir du moment où la diarrhée se développe jusqu'à 10 jours après la disparition des symptômes.
Le principal mode de transmission du rotavirus est le passage du virus dans les selles à la bouche d'un autre enfant, connu sous le nom de voie de transmission fécale-orale. Les enfants peuvent transmettre le virus lorsqu'ils oublient de se laver les mains avant de manger ou après être allés aux toilettes. Toucher une surface contaminée par le rotavirus, puis toucher la bouche peut entraîner une infection.
Il y a également eu des cas de faibles niveaux de rotavirus dans les sécrétions des voies respiratoires et d'autres fluides corporels. Étant donné que le virus est stable (reste infectieux) dans l'environnement, la transmission peut se produire par ingestion d'eau ou d'aliments contaminés et par contact avec des surfaces contaminées. Le rotavirus peut survivre pendant des jours sur des surfaces dures et sèches, et il peut vivre pendant des heures sur des mains humaines.
Le délai entre l'infection initiale et les symptômes (période d'incubation) de la maladie à rotavirus est généralement d'environ deux jours, mais varie de un à trois jours.
Il n'y a pas de traitement spécifique pour le rotavirus. Pour les personnes dont le système immunitaire est sain, l'infection à rotavirus de l'intestin (gastro-entérite) est une maladie spontanément résolutive, qui ne dure que quelques jours. Le traitement consiste en une augmentation de l'apport hydrique (réhydratation orale) pour prévenir la déshydratation. Environ un enfant sur 40 atteint d'une infection à rotavirus de l'intestin doit être hospitalisé pour être hydraté avec du liquide intraveineux.
Les spécialistes des soins primaires, y compris les pédiatres et les spécialistes en médecine familiale, traitent l'infection à rotavirus. Les cas graves ou compliqués peuvent nécessiter l'intervention d'autres spécialistes, y compris les médecins des urgences et des soins intensifs.
Les médecins diagnostiquent le rotavirus par la détection rapide du rotavirus dans les échantillons de selles. Les médecins peuvent caractériser davantage les souches de rotavirus par des tests spéciaux avec un dosage immunoenzymatique ou une réaction en chaîne par polymérase, mais de tels tests ne sont pas couramment disponibles ou nécessaires.
L'infection à rotavirus est une maladie spontanément résolutive qui disparaît après trois à neuf jours de symptômes. Rarement, une déshydratation sévère accompagnant une infection à rotavirus a entraîné la mort. La reconnaissance de la maladie et un traitement de soutien approprié (réhydratation) peuvent prévenir de graves complications.
Parce que le virus est si répandu, il est très difficile, voire impossible, de prévenir l'infection à rotavirus chez les personnes qui n'ont pas reçu le vaccin. La contamination est possible même dans des endroits où les normes d'hygiène et d'assainissement sont excellentes. La vaccination est la mesure préventive la plus efficace et est très efficace pour prévenir les maladies graves à rotavirus chez les jeunes enfants et les nourrissons.
Il existe deux vaccins antirotavirus autorisés pour la vaccination des nourrissons aux États-Unis, connus sous le nom de RotaTeq et Rotarix. Les deux vaccins sont administrés par voie orale et ne nécessitent pas d'injection. Les vaccins antirotavirus sont plus efficaces s'ils sont administrés avant l'âge de 15 semaines, et toutes les doses doivent être terminées à l'âge de 8 mois.
Les effets secondaires du vaccin antirotavirus sont très rares. Comme avec tous les vaccins, de rares réactions allergiques peuvent survenir. D'autres effets secondaires peu fréquents sont temporaires et peuvent inclure l'irritabilité, les vomissements et la diarrhée.
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