Los síntomas del rotavirus incluyen fiebre, vómitos y diarrea acuosa.
El rotavirus es un virus que infecta los intestinos y causa una inflamación grave del estómago y los intestinos (conocida como gastroenteritis). El rotavirus es la causa más común de diarrea grave entre lactantes y niños de todo el mundo y provoca la muerte de unos 500 000 niños en todo el mundo cada año. El nombre rotavirus proviene de la apariencia característica del virus en forma de rueda cuando se observa al microscopio electrónico (el nombre rotavirus proviene del latín rota , que significa "rueda").
Desde 2006, las vacunas están disponibles para la infección por rotavirus. Antes de la disponibilidad de una vacuna contra el rotavirus, el rotavirus infectaba a casi todos los niños antes de su tercer cumpleaños. Es posible que se repitan las infecciones con diferentes cepas virales, y la mayoría de los niños tuvieron varios episodios de infección por rotavirus en los primeros años de vida. Después de varias infecciones con diferentes cepas del virus, los niños adquieren inmunidad al rotavirus. Los bebés y niños pequeños entre 6 y 24 meses de edad corren el mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave a causa de la infección por rotavirus. Los adultos a veces se infectan, pero la enfermedad resultante suele ser leve.
En todo el mundo, la infección por rotavirus sigue siendo una causa importante de muerte en bebés y niños. El rotavirus afecta a poblaciones de todos los grupos socioeconómicos y tiene la misma prevalencia en países industrializados y en desarrollo, por lo que es probable que las diferencias en las prácticas de saneamiento o el suministro de agua no afecten la incidencia de la infección.
En los EE. UU., las infecciones por rotavirus generalmente alcanzan su punto máximo en los meses de otoño en el suroeste y se propagan al noreste en la primavera, por lo que las infecciones son más comunes durante los meses de invierno, de noviembre a mayo. Sin embargo, la infección por rotavirus puede ocurrir en cualquier época del año.
La infección por rotavirus es responsable de una morbilidad y mortalidad significativas en los niños de los países menos desarrollados donde el acceso a la vacuna contra el rotavirus es limitado. La infección causa fiebre significativa, vómitos y diarrea en los niños. Esto a menudo puede conducir a problemas graves de deshidratación, especialmente en niños muy pequeños y bebés.
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Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, vómitos y diarrea acuosa. También se puede presentar dolor abdominal y los niños infectados pueden tener diarrea acuosa profusa hasta varias veces al día. Los síntomas generalmente persisten de tres a nueve días. La inmunidad a infecciones repetidas es incompleta después de una infección por rotavirus, pero las infecciones repetidas tienden a ser menos graves que la infección original.
La infección por rotavirus puede estar asociada con deshidratación severa en bebés y niños. La deshidratación severa puede provocar la muerte en casos raros, por lo que es importante reconocer y tratar esta complicación de la infección por rotavirus. Además de los síntomas de la infección por rotavirus discutidos anteriormente, los padres deben conocer los síntomas de deshidratación que pueden ocurrir con la infección por rotavirus o con otras afecciones graves.
Los síntomas de deshidratación incluyen
El rotavirus es un miembro de los Reoviridae familia de virus y contiene ARN de doble cadena encerrado por una capa externa de doble cubierta (cápside). Es posible la infección con diferentes cepas del virus, por lo que es común tener varias infecciones separadas por rotavirus en la infancia. Los adultos también pueden infectarse, pero la enfermedad resultante suele ser menos grave que la de los bebés y niños pequeños.
El norovirus es la causa más común de gastroenteritis en los EE. UU. Los norovirus causan alrededor del 50 % al 70 % de los casos de gastroenteritis en adultos, mientras que el rotavirus afecta más típicamente a los niños pequeños. Al igual que el rotavirus, el norovirus es altamente contagioso y se propaga rápidamente. Los alimentos y líquidos contaminados pueden transmitir norovirus, al igual que tocar objetos contaminados con norovirus y luego llevarse las manos o los dedos a la boca, el contacto directo con una persona infectada y el contacto con personas y objetos infectados en guarderías y hogares de ancianos.
El rotavirus infecta más comúnmente a bebés y niños. Dado que la infección por rotavirus es altamente contagiosa, quienes están cerca de personas infectadas corren un alto riesgo de infección. Por esta razón, los niños en guarderías grupales están en riesgo. Sin embargo, el rotavirus infecta a la mayoría de los niños a los 3 años de edad.
Sí, es posible que cualquiera desarrolle una infección por rotavirus. Sin embargo, la mayoría de los adultos que se infectan solo tienen síntomas menores o pueden no tener ningún síntoma. Dado que ni la vacunación ni la infección previa proporcionan inmunidad total, es posible contraer la infección por rotavirus más de una vez. La primera infección tiende a producir síntomas más graves que las infecciones posteriores, y la vacunación es muy eficaz en los bebés para prevenir los síntomas graves (ver más abajo).
La infección por rotavirus es altamente contagiosa. La contaminación de manos o superficies con heces de una persona infectada y luego tocarse la boca es el principal método de propagación. La infección por rotavirus es contagiosa (se puede contagiar a otras personas) desde el momento antes de que se desarrolle la diarrea hasta 10 días después de que hayan desaparecido los síntomas.
El principal modo de transmisión del rotavirus es el paso del virus en las heces a la boca de otro niño, lo que se conoce como ruta de transmisión fecal-oral. Los niños pueden transmitir el virus cuando olvidan lavarse las manos antes de comer o después de ir al baño. Tocar una superficie contaminada con rotavirus y luego tocar el área de la boca puede provocar una infección.
También ha habido casos de niveles bajos de rotavirus en las secreciones del tracto respiratorio y otros fluidos corporales. Debido a que el virus es estable (sigue siendo infeccioso) en el medio ambiente, la transmisión puede ocurrir a través de la ingestión de agua o alimentos contaminados y el contacto con superficies contaminadas. El rotavirus puede sobrevivir durante días en superficies duras y secas, y puede vivir durante horas en manos humanas.
El tiempo desde la infección inicial hasta los síntomas (período de incubación) de la enfermedad por rotavirus suele ser de alrededor de dos días, pero varía de uno a tres días.
No existe un tratamiento específico para el rotavirus. Para las personas con sistemas inmunitarios sanos, la infección intestinal por rotavirus (gastroenteritis) es una enfermedad autolimitada que dura solo unos pocos días. El tratamiento consiste en aumentar la ingesta de líquidos (rehidratación oral) para prevenir la deshidratación. Aproximadamente uno de cada 40 niños con infección intestinal por rotavirus requiere hospitalización para hidratarse con líquido intravenoso.
Los especialistas de atención primaria, incluidos los pediatras y los especialistas en medicina familiar, tratan la infección por rotavirus. Los casos graves o complicados pueden requerir la intervención de otros especialistas, incluidos médicos de urgencias y cuidados intensivos.
Los médicos diagnostican el rotavirus mediante la detección rápida de rotavirus en muestras de heces. Los médicos pueden caracterizar aún más las cepas de rotavirus mediante pruebas especiales con inmunoensayo enzimático o reacción en cadena de la polimerasa, pero dichas pruebas no suelen estar disponibles ni son necesarias.
La infección por rotavirus es una enfermedad autolimitada que se resuelve después de tres a nueve días de síntomas. En raras ocasiones, la deshidratación grave que acompaña a la infección por rotavirus ha provocado la muerte. El reconocimiento de la afección y el tratamiento de apoyo adecuado (rehidratación) pueden prevenir complicaciones graves.
Debido a que el virus es tan frecuente, es muy difícil o incluso imposible prevenir la infección por rotavirus en personas que no recibieron la vacuna. La contaminación es posible incluso en lugares con excelentes estándares de higiene y saneamiento. La vacunación es la medida preventiva más eficaz y es muy eficaz para prevenir la enfermedad grave por rotavirus en niños pequeños y bebés.
Hay dos vacunas contra el rotavirus autorizadas para vacunar a bebés en los Estados Unidos, conocidas como RotaTeq y Rotarix. Ambas vacunas se administran por vía oral y no requieren inyección. Las vacunas contra el rotavirus son más eficaces si se administran antes de las 15 semanas de edad y todas las dosis deben completarse a los 8 meses de edad.
Los efectos secundarios de la vacuna contra el rotavirus son muy poco frecuentes. Como con todas las vacunas, pueden ocurrir reacciones alérgicas raras. Otros efectos secundarios poco comunes son temporales y pueden incluir irritabilidad, vómitos y diarrea.
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