Hepatiitti A on eräänlainen maksatulehdus, jonka aiheuttaa hepatiitti A (HAV) -niminen virus. Selvyyden vuoksi tautia kutsutaan hepatiitti A:ksi, kun taas viruksen aiheuttajaa kutsutaan nimellä HAV. Hepatiitti A on itsestään rajoittuva sairaus, joka ei aiheuta kroonista sairautta toisin kuin jotkin muut hepatiittiviruksen aiheuttajat. Tartunnan aikana tuotetut vasta-aineet antavat elinikäisen suojan tautia vastaan; HAV:ta vastaan on olemassa tehokas rokote. Harvoin hepatiitti voi johtaa maksan vajaatoimintaan ja kuolemaan.
A-hepatiitti on erittäin tarttuva. Ihmiset voivat olla tarttuvia jo ennen oireiden ilmaantumista. Hepatiitti A:lla diagnosoitujen henkilöiden määrä on kuitenkin laskenut sen jälkeen, kun HAV-rokote otettiin käyttöön vuonna 1995. Rokote on tehokas aikuisilla ja lapsilla.
Oireet, jos niitä ilmaantuvat, alkavat noin 2–6 viikkoa HAV-altistuksen jälkeen. Noin 80 %:lla aikuisista on oireita (katso alla), kun taas lapsilla oireita ilmenee harvoin. Hepatiitti A:n oireita voivat olla seuraavat:
Oireet kehittyvät muutaman päivän kuluessa, ja lievissä infektioissa ne kestävät noin 4–6 viikkoa ja vakavammat infektiot noin 6 kuukautta. Lääkärisi voi diagnosoida hepatiitti A:n historiasi, fyysisen kokeesi ja verikokeesi perusteella.
Hepatiitti A -rokote on valmistettu tapetuista hepatiitti A -viruksista, ja se saa elimistön immuunijärjestelmän tuottamaan vasta-aineita hepatiitti A -virusta vastaan. Yhdysvalloissa hepatiitti A -rokotusta suositellaan kaikille 1-vuotiaille lapsille ja henkilöille, jotka ovat korkean riskin ympäristössä.
Useimmat hepatiitti B -rokotteen saaneet henkilöt kehittävät suojaavia vasta-aineita rokotteen saamisen yhteydessä. Yhdysvalloissa hepatiitti B -rokotusta suositellaan kaikille syntyessään vauvoille, vanhemmille lapsille ja nuorille, jotka eivät ole saaneet rokotetta syntyessään, sekä aikuisille riskitilanteissa.
Yhdistelmärokote, jota kutsutaan hepatiitti-b-hepatiitti-a-rokoteinjektioksi (Twinrix), suojaa sekä hepatiitti A:ta että hepatiitti B:tä vastaan.
Lue lisää hepatiitti A- ja hepatiitti B -rokotuksista »
Hepatiitti A leviää ihmisestä toiseen ja välillisesti. Uloste – suun kautta, seksuaalinen kontakti ja saastunut ruoka tai vesi voivat olla taudin aiheuttavan HAV:n lähteitä. Yleisiä HAV-kontaminaation lähteitä ovat
HAV-virukset voivat elää ympäristössä ihmiskehon ulkopuolella kuukausia.
Yleensä kun hepatiitti A:n oireet alkavat hellittää, yksilöiden katsotaan olevan ei-tarttuvia; infektion ratkaiseminen johtaa parantumiseen ja elinikäiseen immuniteettiin tautia vastaan. Asianmukainen rokotus (yleensä 2 rokotusta 6 kuukauden välein) voi myös antaa pitkäaikaisen immuniteetin taudille.
Jos olet äskettäin altistunut HAV-lähteelle etkä ole varma, oletko rokotettu, ota yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen, sillä on mahdollista saada rokote tai jopa immunoglobuliinihoito taudin ja/tai sen oireiden ehkäisemiseksi.
Jos sinulla on sairaus, ota yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen saadaksesi oireenmukaisia hoitomenetelmiä (esimerkiksi ruokavalion muutokset, alkoholin, tiettyjen lääkkeiden välttäminen) estääksesi HAV:n leviämisen perheeseen ja ystäviin. Joillakin henkilöillä on vakavampia oireita, ja he saattavat tarvita sairaalahoitoa.