La microbiota intestinal juega un papel clave en la salud humana. No solo ayuda a los humanos a obtener energía y nutrientes esenciales de los alimentos, sino que también, de manera crucial, entrena el sistema inmunológico. Durante mucho tiempo se supuso que la educación inmunológica comenzaba después del nacimiento, cuando los microorganismos maternos comenzaban a colonizar el intestino del recién nacido. Ahora, un nuevo estudio revela que el entrenamiento inmunitario puede haber comenzado mucho antes de lo que se pensaba:durante el embarazo.
Según una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Yale, los componentes de la microbiota intestinal inician la maduración en el útero . En ausencia de colonización bacteriana intestinal, el equipo detectó subproductos bacterianos en el intestino del feto, que sospechan se transfieren de la madre al bebé a través de la placenta.
Según una nueva investigación, los componentes de la microbiota intestinal inician la maduración en el útero
En un artículo reciente, publicado en el Journal JCI Insight, los científicos sugieren que la exposición temprana a los componentes microbianos puede preparar al sistema inmunitario para que se eduque sobre las bacterias beneficiosas, de modo que no reaccione de forma exagerada cuando se encuentre posteriormente con esos microorganismos, y preparar el tracto gastrointestinal.
Ha habido sugerencias anteriores sobre la educación inmunológica que comienza antes del nacimiento. Por ejemplo, los datos humanos de los estudios de malaria han demostrado que las respuestas inmunitarias fetales específicas de la malaria se generan durante el embarazo y confieren protección más adelante en la vida. Además, el hecho de que la mayoría de los bebés nazcan sanos y no sufran infecciones neonatales a pesar de estar expuestos a microorganismos sugiere que es posible que su sistema inmunitario no sea tan inmaduro ni tan poco funcional como se creía durante mucho tiempo.
En ese sentido, la profesora de Yale Liza Konnikova y su equipo, que han estudiado durante varios años cómo se desarrolla el sistema inmunitario en el tracto gastrointestinal humano, también han encontrado evidencia de células inmunitarias adaptativas maduras en fetos en el útero. .
Para responder a esa pregunta, los investigadores estudiaron 31 muestras intestinales de niños en tres fases de desarrollo diferentes:etapa fetal, infancia y niños mayores. Casi todos los subproductos o metabolitos bacterianos identificados se encontraron en todas las muestras, lo que sugiere que los componentes microbianos están presentes antes del nacimiento.
Los científicos también vieron que cada grupo de niños tenía metabolitos únicos, aunque los grupos de edades más cercanas compartían más de esos componentes que los que mostraban una mayor diferencia de edad, lo que significa que los metabolitos están vinculados a las etapas de desarrollo. Sorprendentemente, identificaron que los subproductos bacterianos encontrados en los fetos de 14 a 23 semanas de edad eran diferentes de los posnatales. Además, detectaron varios metabolitos alimentarios en las muestras, como las vitaminas B1 y B5, probablemente ingeridas por la madre.
A pesar de no poder proporcionar pruebas, los científicos creen que es probable que los metabolitos detectados en los fetos sean maternos, producidos por o en respuesta a la microbiota intestinal de las madres. Ellos plantean la hipótesis de que, a través de esos componentes bacterianos, las madres de hecho están proporcionando los elementos necesarios para aumentar la inmunidad del bebé antes del nacimiento, mejorando así sus posibilidades de supervivencia.
Referencia
Li Y, Toothhaker JM, Ben-Simon S et al. El intestino humano en el útero alberga un metaboloma único, incluidos los metabolitos bacterianos . JCI Insight, 2020;5(21):e138751. DOI:https://doi.org/10.1172/jci.insight.138751
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