La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que afecta el revestimiento interno del intestino grueso ( intestino grueso) que conduce a erosión y úlceras. Es una enfermedad de por vida sin causa o cura específica.
La esperanza de vida de los pacientes con colitis ulcerosa (CU) suele ser la misma que la de cualquier persona sin la enfermedad. La CU es una enfermedad de por vida con períodos de brotes y remisión (períodos sin síntomas, que pueden durar semanas o años). Cuanto más largos sean los períodos de remisión, mejor será el estado general del paciente y menor será el riesgo de complicaciones. Alrededor del 10% de los pacientes mejoran después de un ataque y el resto tiene múltiples brotes a lo largo de la vida. El tratamiento apropiado, la dieta y las modificaciones del estilo de vida son necesarios para prevenir complicaciones, algunas de las cuales podrían poner en peligro la vida. El médico recomendaría un plan de tratamiento incluso durante los períodos de remisión. Se requiere un examen regular con colonoscopia, cuya frecuencia será planificada por el médico. Puede hacerse una vez cada uno a tres años.
¿Qué es la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que afecta el revestimiento interno del intestino grueso (intestino grueso) y provoca erosión y úlceras. Es una enfermedad de por vida sin causa o cura específica. Los pacientes tienen ciclos repetidos de brotes y remisión con posibles manifestaciones extraintestinales. Hay un profundo impacto emocional y social en los pacientes afectados.
¿Cuáles son las causas de la colitis ulcerosa?
Se desconoce la causa exacta de la colitis ulcerosa (CU). Sin embargo, la investigación ha revelado algunas posibles causas de la enfermedad:
- Genética :
- Reacciones inmunitarias:
- El sistema inmunológico del cuerpo ataca el revestimiento interno del intestino grueso (un trastorno autoinmune).
- Factores ambientales:
- Dieta rica en grasas, azufre y gran cantidad de carne
- Ciertos medicamentos
- Abuso de alcohol y sustancias
- Estrés psicológico
- Medicamentos:
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) aumentan el riesgo de CU.
- Leche:
- El consumo puede exacerbar la enfermedad.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la colitis ulcerosa?
Los signos y síntomas de la colitis ulcerosa (CU) son los siguientes:
- Sangrado rectal
- Heces frecuentes
- Secreción mucosa del recto
- Tenesmo (sensación constante de la necesidad de vaciar los intestinos)
- Dolor y calambres en la parte baja del abdomen
- Deshidratación
- Diarrea severa
- Fiebre
- Distensión/hinchazón abdominal
- Aumento del ritmo cardíaco
- Pérdida de peso
- Secreción de pus por el ano
- Manifestaciones extracolónicas (inflamación de ojos, articulaciones, piel y pulmones)
¿Cuáles son los tipos de colitis ulcerosa?
Hay cinco tipos diferentes de colitis ulcerosa.
- Proctitis ulcerosa: Inflamación limitada al área cercana al ano (recto). Los síntomas suelen ser leves y el sangrado rectal puede ser el único signo.
- Proctosigmoiditis: La inflamación involucra el extremo inferior del colon
- Colitis del lado izquierdo: La inflamación se extiende desde el recto hasta el sigmoide y el colon descendente
- Pancolitis: Afecta todo el colon
- Colitis ulcerosa aguda grave (CU): Esta rara forma de colitis afecta todo el colon y causa dolor intenso, diarrea profusa, sangrado, fiebre e incapacidad para comer.
La gravedad de la CU se puede clasificar de la siguiente manera:
- Leve:sangrado por el recto y menos de cuatro deposiciones al día
- Moderado:Sangrado a través del recto con más de cuatro deposiciones por día
- Grave:Sangrado a través del recto más de cuatro deposiciones por día y una enfermedad generalizada (sistémica) con pérdida de proteínas
¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa?
El médico haría una evaluación física completa, recomendaría una serie de investigaciones radiológicas y de sangre especializadas (rayos X, tomografía computarizada [TC], etc.). Se pueden realizar una colonoscopia, una endoscopia, una biopsia, un examen de heces y otras pruebas.
¿Cuál es el tratamiento de la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad de por vida con períodos constantes de brotes y remisión (alivio de los síntomas). Actualmente, no existe una cura médica permanente, pero existen varios medicamentos que pueden brindar alivio sintomático, reducir la inflamación y controlar los brotes.
El tratamiento implica manejo médico y quirúrgico dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Los pacientes también requerirían cambios en la dieta y el estilo de vida.
- El tratamiento médico incluye lo siguiente:
- Medicamentos para suprimir y/o modular el sistema inmunológico
- Analgésicos
- Antibióticos
- Medicamentos contra la diarrea
- El tratamiento quirúrgico incluye lo siguiente:
- Puede ser necesaria una colectomía (extirpación quirúrgica de una parte del colon o de todo el colon) en casos graves.
- Cambios en la dieta:
- Dieta baja en grasa, carne, azufre y leche
- Manejo del estrés psicológico y apoyo emocional
¿Cuáles son las complicaciones de la colitis ulcerosa?
Las posibles complicaciones de la colitis ulcerosa son las siguientes:
- Sangrado:las úlceras y erosiones en el revestimiento interno del intestino grueso pueden perforar las capas del intestino y causar sangrado.
- Pérdida de nutrición y deshidratación:la diarrea crónica y la inflamación provocan deshidratación, pérdida de nutrición y una disminución en la absorción de nutrientes.
- Inflamación de otros órganos:Inflamación de los ojos, articulaciones, piel, hígado y pulmones
- Megacolon tóxico:una complicación rara que causa hinchazón y distensión del colon que se manifiesta como:
- Abdomen hinchado y doloroso
- Diarrea
- Palpitaciones
- Fiebre
- Cáncer de colon y colitis ulcerosa (CU):las posibilidades de cáncer de colon aumentan si el paciente ha tenido CU durante más de ocho años. El tratamiento adecuado y la disponibilidad de nuevas opciones de tratamiento para la CU han reducido el riesgo de cáncer de colon.
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