En un estudio publicado esta semana en mBio , Los investigadores utilizaron la secuenciación profunda para identificar familias de bacterias asociadas con las lesiones de alto grado que tienen más probabilidades de volverse cancerosas. Los investigadores encontraron una mezcla microbiana más rica y diversa dentro de las lesiones de alto grado que en las de bajo grado o en el cuello uterino sano. Los taxones más abundantes asociados con las lesiones de mayor grado incluyeron Mycoplasmatales, Pseudomonadales, y Staphylococcus.
Los datos sugieren que la bacteria Mycoplasma, en particular, puede ayudar a promover el crecimiento de lesiones relacionadas con el VPH, dice el virólogo y líder del estudio Peter C. Angeletti en la Universidad de Nebraska-Lincoln.
El nuevo estudio encontró una clara correlación entre las bacterias y las lesiones, dice Angeletti, pero no está claro cuál está impulsando la conexión. "Los datos realmente hablan de la idea de que estas bacterias están presentes en las lesiones, ", dice." Pero, ¿cuál es la relación, y ¿están allí antes del VPH? "
Entender que la relación tiene implicaciones clínicas para el cáncer de cuello uterino, la segunda causa más común de muerte por cáncer entre las mujeres en todo el mundo. "Nos lleva por un camino que habla del tratamiento, "dice Angeletti. Si los investigadores determinan que las bacterias facilitan el crecimiento de las lesiones, por ejemplo, luego, el pretratamiento con ciertos antibióticos puede prevenir el desarrollo del cáncer.
Angeletti y sus colegas secuenciaron genes de ARN 16s en muestras tomadas directamente de lesiones cervicales de 144 mujeres en Tanzania, que tiene una de las tasas de mortalidad por cáncer de cuello uterino más altas del mundo. Los investigadores primero compararon bacterias en muestras de mujeres VIH negativas con muestras de mujeres VIH positivas. Estudios anteriores han sugerido que la infección por VIH coloca a una persona en mayor riesgo de contraer la infección por VPH.
El análisis mostró una mayor variedad de taxones distintos en muestras de mujeres VIH positivas que en muestras de mujeres VIH negativas. Adicionalmente, En el subconjunto de mujeres que eran VIH positivas y tenían lesiones cervicales, los investigadores encontraron que las lesiones de mayor grado albergaban poblaciones de bacterias más diversas.
De las bacterias identificadas, los pertenecientes a la familia Mycoplasmatales tuvieron la correlación más clara con la gravedad de las lesiones. De media, esas bacterias eran más abundantes en presencia de lesiones de mayor grado, y menos abundante para lesiones de menor grado. Los investigadores encontraron las mismas relaciones relativas tanto en mujeres VIH positivas como negativas.
Angeletti dice que su próximo desafío es determinar la relación mecanicista entre la fauna bacteriana y el VPH. La bacteria podría promover la infección por VPH directa o indirectamente, al causar inflamación crónica, que promueve el VPH.
El cáncer de cuello uterino es el cáncer más común causado por el VPH, pero la infección también aumenta el riesgo de una persona de sufrir anal, pene y otros cánceres. "Funciona al afectar la mucosa en cualquier lugar donde haya tejido mucoso, "dice Angeletti. En esos mismos sitios, él dice, el microbioma podría desempeñar un papel en la promoción del cáncer y, de manera similar, podría sugerir una vía para futuros tratamientos preventivos.