El estudio, publicado en la edición del 18 de junio de Inmunidad , describe por primera vez la estructura de la interacción de unión entre el virus y un anticuerpo humano que puede actuar contra muchas cepas de la pandemia de "chinche estomacal".
La especialista en investigación Lisa Lindesmith y el profesor Ralph Baric, ambos del departamento de epidemiología de The Gillings School, son coautores del estudio.
Los norovirus humanos son la principal causa de gastroenteritis aguda, Inflamación del estómago y los intestinos. Representa casi uno de cada cinco casos de diarrea y vómitos, y es responsable de aproximadamente 200, 000 muertes por año, principalmente en bebés, niños y ancianos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aunque hay más de 30 genotipos conocidos de norovirus humanos, casi el 60% de los brotes son causados por cepas del genotipo GII.4 que han causado pandemias humanas periódicas desde 1996 hasta la actualidad, escribieron los autores.
Para diseñar una vacuna eficaz contra el norovirus, los científicos necesitaban identificar un anticuerpo neutralizante que pudiera funcionar contra muchas cepas del virus, así como cepas que circularán en el futuro. Esta información ahora se puede utilizar para crear mejores vacunas humanas ".
Ralph Baric, Profesor, Departamento de Epidemiología de la Escuela Gillings
El descubrimiento más importante de este estudio es un anticuerpo humano que puede unirse a una región altamente conservada del virus común entre diferentes cepas de norovirus. potencialmente neutralizando todas las cepas de norovirus GII.4 que existen en la naturaleza.
Las regiones altamente conservadas son partes del virus que no cambian. Un anticuerpo humano que pueda dirigirse a estas áreas altamente conservadas proporcionará una amplia protección durante un período de tiempo prolongado. Con este conocimiento, los desarrolladores de vacunas comprenderán mejor cómo, y con que frecuencia reformular la vacuna a lo largo del tiempo.
La tecnología, desarrollado por el coautor George Georgiou, se utilizó para descubrir el anticuerpo clave en el estudio y el enfoque es aplicable a una variedad de bacterias y virus altamente variables.
"Este estudio aborda un problema fundamental en el desarrollo de la enfermedad por norovirus que podría tener un impacto de amplio alcance en la salud mundial, "dice Lindesmith." Hemos establecido una comprensión del virus y cómo cambia, cómo la respuesta inmune del cuerpo lo ataca y cómo podemos usar esa información para hacer una mejor vacuna ".
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