Las células del revestimiento del intestino delgado se reemplazan cada cinco días, la tasa más rápida para cualquier órgano del cuerpo. Este reemplazo rápido ayuda al revestimiento a hacer frente al daño que sufre como resultado de descomponer los alimentos y absorber los nutrientes.
Este proceso, que es importante para el funcionamiento saludable del intestino delgado, es sostenido por las células madre en una parte del intestino delgado llamada cripta.
En su estudio, publicado en Gastroenterología , los investigadores encontraron dos genes, MTG8 y MTG16, que están altamente expresados en células que acaban de salir de la zona de células madre. Estos genes 'apagan' las señales que mantienen a estas células en un estado multipotente o 'inmaduro', llevándolos a empezar a diferenciarse.
Cuando el equipo analizó el tejido intestinal y los organoides del intestino delgado cultivados a partir de ratones que carecen de estos genes, encontraron que había muchas más células madre, indicando que el proceso de diferenciación fue impedido.
Estos genes mantienen el flujo de células necesarias para el funcionamiento saludable del intestino delgado. poniendo en marcha las células madre para que se conviertan en células de enterocitos que se necesitan para absorber los nutrientes ".
Anna Baulies, autor principal y becario de formación postdoctoral en el laboratorio de células madre y biología del cáncer en Crick
En tono rimbombante, trabajando con organoides del intestino delgado humano, Los investigadores también encontraron que mientras las células madre todavía están en la cripta, estos genes están reprimidos por una vía de desarrollo clave, Señalización de muesca. Esto asegura que las células madre no se diferencien demasiado pronto.
Vivian Li, autor principal y líder de grupo del laboratorio de células madre y biología del cáncer en Crick dice:"Comprender el papel que juegan estos genes en el tejido sano también nos ayudará a comprender cómo el intestino se regenera regularmente y también si estos genes son una fuerza útil o dañina en presencia de una enfermedad".
"Por ejemplo, La pérdida de estos genes puede aumentar la cantidad de células madre y contribuir a la progresión del cáncer colorrectal. Más estudios sobre el mecanismo subyacente podrían ser útiles para limitar la cantidad de células madre en el cáncer ".
La señal que estos genes reprimen, Wnt señalización, también mantiene las células madre en un estado multipotente en muchos otros tejidos, incluyendo la piel, estómago, hígado y cerebro. Por lo tanto, estos hallazgos podrían ayudar a otras investigaciones sobre la diferenciación de células madre fuera del intestino delgado.
Los investigadores continuarán este trabajo, buscando comprender más sobre el mecanismo que utilizan estos dos genes para regular la diferenciación y regeneración de las células madre.
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