Mikrobeforskaren Jessica Metcalf vinner tidigt pris

Docenten vid Institutionen för djurvetenskap fascineras av vårt förhållande till biljonerna osynliga, levande organismer som lever i våra kroppar, och framför allt, vårt mod. Och hon vill veta hur evolutionära krafter, som landsbygd-till-stad livsstilsförändringar och den ökade användningen av antibiotika, har omformat det humana mikrobiomet.

Det är hennes lovande förfrågningar om dessa och andra mikroberelaterade frågor som har placerat Metcalf i klassen 12 medlemmar av 2018 CIFAR Azrieli Global Scholars, ett kanadensiskt institut för avancerad forskning som stöder tidiga karriärer från hela världen. Den tvååriga utmärkelsen kommer med $ 100, 000 i obegränsad forskningsfinansiering, liksom tillgång till andra framstående stipendiater och möjligheter att knyta nya vetenskapliga samarbeten.

Som Azrieli Global Scholar, Metcalf kommer att gå med nära 400 av världens ljusaste forskare som tar upp ett brett spektrum av discipliner, från människor och mikrobiomet, till bioinspirerad solenergi, till gravitationen och det extrema universum.

"Mikrober driver stora processer på jorden - kvävecykling, sönderfall, jäsning - och de är en del av våra kroppar, "Metcalf sa." Till exempel, du har cirka 20, 000 unika gener från ditt genom, och över 200, 000 unika gener från dina mikrober. De tillhandahåller detta andra genom som gör att du kan göra saker som ditt värdgenom inte kan göra, som att syntetisera vitaminer. "

Metcalfs laboratorium har två stora drag. Det ena handlar om hur ryggradsdjurets tarmmikrobiom har omdirigerats över tiden. Detta intresse sprider sig till husdjur, och om århundraden av mänsklig praxis har påverkat deras gastrointestinala funktion. (De har.)

Metcalf är också intresserad av sönderdelning av ryggradsdjur efter döden, och hon tillämpar det arbetet på en mänsklig rättsmedicinsk ram. Ett av hennes mål är att bygga en mikrobiell klocka för att uppskatta hur länge en person har varit död. Hon arbetar också med att förbättra köttets hållbarhet, genom att förstå och manipulera mikrobiella ekologier som kan bromsa eller förhindra sönderdelning av köttprodukter.

Metcalf är tacksam för stödet från Azrieli Global Scholars -priset, som möjliggörs av Azrieli Foundation, kärleksfamiljens ledarutveckling, och andra individer, företag och stiftelser. Hon planerar att använda forskningsmedlen för att utforska tarmmikrobiomerna hos migrerande lantarbetarpopulationer, och hur de kan påverkas av vanliga yrkesrelaterade patogener.

Utöver hennes forskning, Metcalf är aktivt för att stödja mångfald och jämställdhet inom vetenskaperna. Hon är en av grundarna och ledamöterna i 500 kvinnliga forskare, ett internationellt samarbete som lovar att tjäna samhället genom att göra vetenskapen öppen, inkluderande och tillgängligt.

• AGA tillkännager finansiering av nytt initiativ för att utöka arbetskraften och forskningsmångfalden
• Blockering av RNA-tystande protein i levern förhindrar fetma och diabetes hos möss