Pesquisadora de micróbios Jessica Metcalf ganha prêmio de início de carreira

O professor associado do Departamento de Zootecnia está fascinado por nossa relação com os trilhões de invisíveis, organismos vivos que habitam nossos corpos, e mais notavelmente, nossas entranhas. E ela quer saber como as forças evolutivas, como mudanças de estilo de vida rural para urbano e o aumento do uso de antibióticos, remodelaram o microbioma humano.

São suas pesquisas promissoras sobre essas e outras questões relacionadas a micróbios que colocaram Metcalf na classe de 12 membros do CIFAR Azrieli Global Scholars de 2018, um programa do Instituto Canadense de Pesquisa Avançada que apóia cientistas em início de carreira de todo o mundo. O prêmio de dois anos vem com US $ 100, 000 em financiamento irrestrito de pesquisa, bem como acesso a outros bolsistas ilustres e oportunidades para formar novas colaborações científicas.

Como um Azrieli Global Scholar, Metcalf se juntará a cerca de 400 dos pesquisadores mais brilhantes do mundo, abordando uma ampla gama de disciplinas, de humanos e do microbioma, à energia solar bioinspirada, à gravidade e ao universo extremo.

"Micróbios executam processos importantes na Terra - ciclagem de nitrogênio, decomposição, fermentação - e eles são parte de nossos corpos, "Disse Metcalf." Por exemplo, você tem cerca de 20, 000 genes únicos do seu genoma, e mais de 200, 000 genes únicos de seus micróbios. Eles fornecem este segundo genoma que permite que você faça coisas que seu genoma hospedeiro não é capaz de fazer, como sintetizar vitaminas. "

O laboratório de Metcalf tem duas investidas principais. Um envolve como o microbioma intestinal dos vertebrados foi redirecionado ao longo do tempo. Esse interesse se espalha para os animais domésticos, e se séculos de práticas humanas influenciaram seu funcionamento gastrointestinal. (Eles têm.)

Metcalf também está interessado na decomposição de vertebrados após a morte, e ela está aplicando esse trabalho a uma estrutura forense humana. Um de seus objetivos é construir um relógio microbiano para estimar há quanto tempo uma pessoa está morta. Ela também está trabalhando para melhorar a vida útil da carne, compreendendo e manipulando ecologias microbianas que poderiam retardar ou prevenir a decomposição de produtos cárneos.

Metcalf é grato pelo apoio do prêmio Azrieli Global Scholars, que é possível graças à Fundação Azrieli, o Amor Desenvolvimento de Liderança Familiar, e outros indivíduos, corporações e fundações. Ela planeja usar os fundos de pesquisa para explorar os microbiomas intestinais de populações de trabalhadores agrícolas migrantes, e como eles podem ser afetados por patógenos comuns relacionados à ocupação.

Além de sua pesquisa, Metcalf é ativo no apoio à diversidade e igualdade de gênero nas ciências. Ela é fundadora e membro do conselho de liderança de 500 Mulheres Cientistas, uma colaboração internacional que se compromete a servir a sociedade tornando a ciência aberta, inclusivo e acessível.

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