Sjukdomen orsakar förvirring, livslånga utvecklingsstörningar, som vanligtvis uppstår under tidig barndom och påverkar sociala färdigheter, kommunikation, personliga förhållanden, och självkontroll.
I ny forskning som visas i tidskriften mSphere, Rosa Krajmalnik-Brown, James Adams och deras kollegor lyfter fram den avgörande betydelsen av bakteriella mikrober i människans tarm för diagnos och behandling av ASD.
Autism anses vara en "spektrumstörning, "kännetecknas av en rad stereotypa beteenden som kan påverka människor i varierande grad.
Medan genetiska korrelat har varit inblandade, hela panelen av underliggande orsaker till ASD är fortfarande grumlig. Trots förekomsten av sjukdomen och dess djupgående samhällspåverkan, ingen effektiv FDA-godkänd behandling för sjukdomen finns för närvarande.
I tidigare studier har forskarna observerade effekterna på ASD -symtom efter användning av ett revolutionerande tillvägagångssätt, känd som mikrobiell överföringsterapi (MTT).
Proceduren, där tarmmikrobiota från friska givare transplanteras till ASD-patienter under en period av 7-8 veckor, producerade markanta förändringar i ASD -tarmen, förbättra både gastrointestinala och beteendemässiga symptom på sjukdomen. Anmärkningsvärt, symptomförbättringen fortsatte i två år efter avslutad studie.
Den nya forskningen tar en närmare titt på plasma och fekala metaboliter som förändrats genom MTT. Enligt Krajmalnik Brown, Professor vid ASU:s School of Sustainable Engineering and the Built Environment, forskare vid Biodesign Swette Center for Environmental Biotechnology och chef för det nybildade Biodesign Center for Health Through Microbiomes, "Att titta på metaboliter är viktigt eftersom det kan hjälpa oss att förstå hur mikroorganismer påverkar gastrointestinala symptom och beteende. De kan också användas som biomarkörer."
Verkligen, analys av 619 plasmametaboliter i den nya studien visade en distinkt metabolisk profil hos ASD -barn före MTT -proceduren.
Noggrann undersökning av metaboliter i blod och avföring, i motsats till att helt enkelt tabulera mikrobiella arter i tarmen, är avgörande när man försöker reta ut de komplexa bakteriella interaktionerna, som kan bilda både samarbetsvilliga och konkurrerande nätverk, beroende på detaljerna i deras miljö.
Efter proceduren, nivåer av viktiga metaboliter i plasma blev mer lik nivåer hos barn som utvecklas normalt, tyder på att detta var ett resultat av att justera konstellationen av bakterier för att mer likna förhållanden i den normala friska tarmen, inklusive en markant ökning av mikrobiell mångfald.
Den nya forskningen belyser betydande metaboliska förändringar i plasmaprover och mer blygsamma förändringar i avföringsprover.
Det var spännande att identifiera många skillnader i metabolitnivåer mellan barn med autism och typiskt utvecklande barn, och att observera att många av metabolitnivåerna förbättrades efter mikrobiomtransplantation. "
James Adams, Professor, School for Engineering of Matter, Transport och energi, och chef för Autism/Aspergers forskningsprogram, Arizona State University
Ytterligare forskning kommer att hjälpa till att förstå förståelsen av de komplexa och vitala interaktionerna mellan tarmmikrobiomet och neurologiska funktioner associerade med ASD och hjälpa till att finjustera MTT-terapi eller andra mikrobiellt baserade terapier, för större effektivitet för att lindra symptom på ASD.