Modupe Coker, epidemiolog in profesor na Oddelku za oralno biologijo Rutgers School of Dental Medicine, preučuje povezavo med zobnimi votlinami in virusom HIV, vključno z visoko stopnjo okužbe otrok v maternici. Njena raziskava, objavljeno leta Znanstvena poročila , vzorčili skupaj skoraj 300 otrok iz treh skupin:otrok, ki so od rojstva HIV pozitivni in katerih matere so HIV pozitivne; HIV-negativni otroci HIV-pozitivnih mater; in HIV-negativni otroci HIV-negativnih mater.
Z uporabo vzorcev krvi, Coker je meril ravni belih krvnih celic, ki kažejo na imuniteto. Ugotovila je, da za HIV pozitivne otroke, katerih imunost je normalna, pogosto zaradi uspešnega protivirusnega zdravljenja, razširjenost votlin je bila manjša. HIV-negativni otroci z oslabljenim imunskim sistemom, bodisi zaradi malarije ali drugih osnovnih bolezni, so bolj verjetno imeli votline.
Ugotovitve so Cokerja presenetile, glede na prejšnje predpostavke o virusu HIV in zobnih boleznih.
Odpravila je našo hipotezo, vendar je zelo vznemirljiva, saj odpira nove. Samo okužba s HIV morda ni pomemben dejavnik tveganja, kar je bila predpostavka. Čeprav HIV ubija imunske celice, veliko otrok na terapiji dobro deluje samo okužba s HIV ni dovolj za namigovanje na povečano tveganje za nastanek kariesa. Imunski status, funkcija in usposobljenost igrata veliko večjo vlogo. «
Modupe Coker, Epidemiolog in profesor na Oddelku za oralno biologijo Rutgers School of Dental Medicine
Coker je opazil tudi mikrobne razlike pri HIV-negativnih otrocih s HIV-pozitivnimi materami. "Ti otroci so bili že v zgodnjem življenju bolj podobni otrokom, okuženim s HIV, a kasneje, ko odrastejo, glede ustne mikrobiote so začeli izgledati kot njihovi nerazpostavljeni kolegi, '' je rekla.
Coker upa, da bo s svojim delom, ki vključuje zobne votline, raziskal genetiko iz širše perspektive. Njena raziskava je del študije, ki preučuje druge vidike mikrobioma pri otrocih, izpostavljenih HIV ali okuženih, vključno z njegovim odnosom do bakterijskih plakov in kandide, glivična okužba, ki se pogosto pojavi v ustih.