Človeški prebavni sistem je dom velike skupnosti mikroorganizmov, znanih kot črevesni mikrobiom. Raziskovalna skupina MSU-UNC je odkrila, da je črevesni mikrobiom drugačen pri dojenčkih z močnim odzivom na strah in dojenčkih z blažjimi reakcijami.
Ti odzivi na strah - kako se nekdo odzove na grozljivo situacijo - v zgodnjem življenju so lahko kazalniki prihodnjega duševnega zdravja. Vse več je dokazov, ki nevrološko blaginjo povezujejo z mikrobiomom v črevesju.
Nove ugotovitve kažejo, da bi lahko črevesni mikrobiom nekega dne raziskovalcem in zdravnikom zagotovil novo orodje za spremljanje in podporo zdravega nevrološkega razvoja.
"To zgodnje razvojno obdobje je čas izjemnih priložnosti za spodbujanje zdravega razvoja možganov, "je dejala Rebecca Knickmeyer iz MSU, vodja nove študije, objavljene 2. junija v reviji Nature Communications. "Mikrobiom je nova vznemirljiva tarča, ki jo lahko potencialno uporabimo za to."
Študije te povezave in njene vloge pri odzivu na strah pri živalih so vodile Knickmeyer, izredni profesor na Oddelku za pediatrijo in človekov razvoj na Fakulteti za človeško medicino, in njena ekipa, da bi iskali nekaj podobnega pri ljudeh. In preučujejo, kako ljudje, predvsem majhni otroci, obvladovanje strahu je pomembno, saj lahko v nekaterih primerih pomaga napovedati duševno zdravje.
Strašne reakcije so normalen del otrokovega razvoja. Otroci se morajo zavedati groženj v svojem okolju in se nanje pripraviti odzvati. Če pa na varnosti ne morejo ublažiti tega odziva, imajo lahko povečano tveganje za razvoj tesnobe in depresije pozneje v življenju. "
Rebecca Knickmeyer, Inštitut MSU za količinsko zdravstveno znanost in inženiring, ali IQ
Na drugem koncu odzivnega spektra, otroci z izjemno utišanim strašnim odzivom se lahko razvijejo brezčutni, čustvene lastnosti, povezane z antisocialnim vedenjem, Je rekel Knickmeyer.
Da bi ugotovili, ali je črevesni mikrobiom povezan z odzivom na strah pri ljudeh, Knickmeyer in njeni sodelavci so zasnovali pilotsko študijo s približno 30 dojenčki. Raziskovalci so skrbno izbrali kohorto, da bi čim več doslednih dejavnikov vplivalo na črevesni mikrobiom. Na primer, vsi otroci so bili dojeni in nihče ni bil na antibiotikih.
Raziskovalci so nato z analizo vzorcev blata označili otrokov mikrobiom in ocenili odziv otroka na strah s preprostim testom:opazovali, kako se je otrok odzval na nekoga, ki je vstopil v sobo, medtem ko je nosil masko za noč čarovnic.
"Res smo si želeli, da bi bila izkušnja prijetna tako za otroke kot za njihove starše. Starši so bili ves čas zraven in so lahko priskočili, kadar koli so želeli, "Je dejal Knickmeyer." To so res take izkušnje, ki bi jih imeli dojenčki v svojem vsakdanjem življenju. "
Zbiranje vseh podatkov, raziskovalci so videli pomembno povezavo med posebnostmi črevesnega mikrobioma in močjo odziva strahu pri dojenčkih.
Na primer, otroci z neenakomernimi mikrobiomi pri enem mesecu starosti so bili pri enem letu starosti bolj strašljivi. Pri neenakomernih mikrobiomih prevladuje majhen nabor bakterij, ker so tudi mikrobiomi bolj uravnoteženi.
Raziskovalci so tudi odkrili, da je vsebina mikrobne skupnosti pri starosti enega leta povezana z odzivom strahu. V primerjavi z manj strašljivimi otroki, dojenčki s povečanim odzivom so imeli več nekaterih vrst bakterij in manj drugih.
Ekipa, vendar niso opazili povezave med mikrobiomom črevesja otrok in tem, kako so se otroci odzvali na neznance, ki niso nosili mask. Knickmeyer je dejal, da je to verjetno posledica različnih delov možganov, ki sodelujejo pri obdelavi potencialno zastrašujočih situacij.
"S tujci, obstaja družbeni element. Tako imajo otroci lahko socialno previdnost, vendar tujcev ne vidijo kot takojšnje grožnje, "Je rekel Knickmeyer." Ko otroci vidijo masko, ne vidijo tega kot družbenega. Gre v tisti hitri in umazani ocenjevalni del možganov. "
Kot del študije je ekipa je tudi posnela možgane otrok s tehnologijo MRI. Ugotovili so, da je vsebnost mikrobne skupnosti pri enem letu povezana z velikostjo amigdale, ki je del možganov, ki sodeluje pri hitrem odločanju o potencialnih grožnjah.
Povezovanje pik kaže, da lahko mikrobiom vpliva na razvoj in delovanje amigdale. To je ena izmed mnogih zanimivih možnosti, ki jih odkriva ta nova študija, ki si ga ekipa trenutno prizadeva ponoviti. Knickmeyer se pripravlja tudi na začetek novih poizvedb z novim sodelovanjem pri IQ, postavlja nova vprašanja, na katera z veseljem odgovori.
"Imamo odlično priložnost, da že zgodaj podpremo nevrološko zdravje, "je rekla." Naš dolgoročni cilj je, da se naučimo, kaj lahko storimo za spodbujanje zdrave rasti in razvoja. "