Operacija odstranitve žolčnika se imenuje holecistektomija (chol-e-cys-tec-toe-mee). Žolčnik se odstrani skozi 5- do 8-palčni rez ali prerez v trebuhu. Med odprto holecistektomijo se rez naredi tik pod rebri na desni strani in sega tik pod pas.
Manj invaziven način odstranitve žolčnika se imenuje laparoskopska holecistektomija. Ta operacija uporablja laparoskop (inštrument, ki se uporablja za ogled notranjosti vašega telesa) za odstranitev žolčnika. Izvaja se skozi več majhnih zarez in ne skozi en velik rez, običajno 4 zareze, vsak en palec ali manj v dolžino.
Laparoskop je majhna, tanka cev, ki se vstavi v vaše telo skozi majhen rez, narejen tik pod popkom. Vaš kirurg lahko nato na televizijskem zaslonu vidi vaš žolčnik in opravi operacijo z orodji, vstavljenimi v tri druge majhne reze, narejene v desnem zgornjem delu trebuha. Vaš žolčnik se nato vzame ven skozi enega od rezov.
Z laparoskopsko holecistektomijo se boste morda prej vrnili na delo, imeli manj bolečin po operaciji in boste imeli krajše bivanje v bolnišnici in krajši čas okrevanja. Operacija odstranitve žolčnika z laparoskopom ne zahteva rezanja trebušnih mišic, saj so v odprti operaciji. Rez je veliko manjši, zaradi česar je okrevanje hitrejše.
Pri laparoskopski holecistektomiji boste verjetno morali ostati v bolnišnici le nekaj ur ali čez noč. Z odprto holecistektomijo bi morali ostati v bolnišnici približno pet dni. Ker so zarezi pri laparoskopski holecistektomiji manjši, po tej operaciji ni toliko bolečine kot po odprti holecistektomiji.
Če ste že imeli operacijo v predelu žolčnika, če ste nagnjeni k obilni krvavitvi ali če imate kakršno koli težavo, zaradi katere bi vaš zdravnik težko videl vaš žolčnik, je za vas morda boljša odprta operacija. Včasih lahko vaš kirurg začne postopek izvajati laparoskopsko in nato preide na odprt poseg. Zdravnik se bo odločil, katera vrsta operacije je najboljša za vas.
Zapleti lahko vključujejo krvavitev, okužbo in poškodbo kanala (cevke), ki prenaša žolč iz žolčnika v dvanajstnik (tanko črevo). Prav tako se lahko med laparoskopsko holecistektomijo poškoduje črevesje ali večje krvne žile, ko se instrumenti vstavijo v trebuh. Vsi ti zapleti so redki.