V Ázii prevláda chronická infekcia vírusom hepatitídy B (HBV), ktorá je vo veľkej miere spojená s rozvojom hepatocelulárneho karcinómu (HCC), bežne sa vyskytujúca rakovina pečene. V súčasnej dobe účinná liečba HCC malých až stredných veľkostí je obmedzená na chirurgický zákrok, transplantácia pečene a lokoregionálna liečba, ktoré zabíjajú rakovinové bunky intervenčnými rádiologickými prostriedkami, zatiaľ čo liečba liekmi pomáha iba pri miernom zvýšení celkového prežitia pri rozsiahlejších ochoreniach. U pacientov s recidívou HCC po transplantácii pečene možnosti liečby sú ešte obmedzenejšie.
"V tejto štúdii sme ukázali, že integrované génové zložky HBV-DNA v bunkách HCC boli schopné aktivovať funkčné T bunky špecifické pre HBV. Preto analýzou špecifických integračných vzorcov HBV-DNA v týchto bunkách HCC, mohli sme vybrať, navrhnúť a skonštruovať individualizované T bunky pre terapiu. Naše štúdie ukázali, že tieto upravené T bunky boli schopné zničiť nádor, "povedal doktor Antonio Bertoletti, Profesor programu Emerging Infectious Disease (EID) na Duke-NUS, Zakladateľ singapurskej biotechnologickej spoločnosti Lion TCR a spoluautor štúdie.
"U dvoch pacientov s transplantáciou pečene bolo úspešne vykonaných viac ako 20 infúzií T buniek. Žiadny z pacientov nemal nežiaduce reakcie súvisiace s liečbou a jeden z nich mal zmenšenie veľkosti nádoru vzdialených metastáz rakoviny pečene." Vzhľadom na to, že 80 percent prípadov HCC v Ázii v súčasnosti súvisí s HBV, tento prístup by mohol viesť k zásadnému prelomu v zlepšovaní prežitia a kvality života pacientov trpiacich touto chorobou, "povedal doktor Thinesh Lee Krishnamoorthy, Konzultant, Klinika gastroenterológie a hepatológie, SGH, a spoluautor tejto štúdie.
Autori plánujú ďalej zdokonaliť techniku a liečebnú stratégiu ďalšími výskumnými štúdiami a pokusmi na zlepšenie účinnosti terapie.
Tento projekt translačného výskumu získal v minulom roku Cenu výskumného tímu SingHealth Duke-NUS a je výsledkom spolupráce medzi výskumníkmi a klinickými lekármi v programe Duke-NUS Emerging Infectious Disease Program, a oddelenie gastroenterológie a hepatológie SGH, Klinika cievnej a intervenčnej rádiológie, a hematologická klinika, ako aj singapurská biotechnologická spoločnosť, Lev TCR.