Microbiota oral de crianças pequenas pode servir como indicador precoce de obesidade

As trajetórias de ganho de peso na primeira infância estão relacionadas à composição das bactérias bucais de crianças de dois anos, sugerindo que este aspecto pouco estudado da microbiota de uma criança - a coleção de microorganismos, incluindo bactérias benéficas, residir na boca - pode servir como um indicador precoce de obesidade infantil. Um estudo que descreve os resultados aparece em 19 de setembro na revista Relatórios Científicos .

p "Uma em cada três crianças nos Estados Unidos está acima do peso ou é obesa, "disse Kateryna Makova, Pentz Professor de Biologia e autor sênior do artigo. "Se pudermos encontrar indicadores precoces de obesidade em crianças pequenas, podemos ajudar pais e médicos a tomar medidas preventivas. "

p O estudo é parte de um projeto maior com pesquisadores e médicos do Penn State Milton S. Hershey Medical Center chamado INSIGHT, liderado por Ian Paul, professor de pediatria do Centro Médico, e Leann Birch, professor de alimentos e nutrição da Universidade da Geórgia. O ensaio INSIGHT inclui cerca de 300 crianças e testa se uma intervenção parental responsiva durante a infância de uma criança pode prevenir o desenvolvimento de obesidade. Ele também é projetado para identificar fatores de risco biológicos e sociais para a obesidade.

p "Neste estudo, mostramos que a microbiota oral de uma criança aos dois anos de idade está relacionada ao ganho de peso nos primeiros dois anos após o nascimento, "disse Makova.

p O trato digestivo humano é preenchido com uma grande variedade de microorganismos, incluindo bactérias benéficas, que ajudam a garantir uma digestão adequada e a apoiar o sistema imunológico. Essa "microbiota" muda conforme a dieta de uma pessoa muda e pode variar muito entre os indivíduos. A variação na microbiota intestinal foi associada à obesidade em alguns adultos e adolescentes, mas a relação potencial entre a microbiota oral e o ganho de peso em crianças não havia sido explorada antes deste estudo.

p “A microbiota oral costuma ser estudada em relação à doença periodontal, e a doença periodontal tem, em alguns casos, sido associada à obesidade, "disse Sarah Craig, um pós-doutorado em biologia na Penn State e primeiro autor do artigo. "Aqui, exploramos quaisquer associações diretas potenciais entre a microbiota oral e o ganho de peso infantil. Em vez de simplesmente observar se uma criança estava acima do peso aos dois anos, usamos curvas de crescimento de seus primeiros dois anos após o nascimento, que fornece uma imagem mais completa de como a criança está crescendo. Esta abordagem é altamente inovadora para um estudo deste tipo, e dá maior poder estatístico para detectar relacionamentos. "

p Entre 226 crianças do centro da Pensilvânia, a microbiota oral daqueles com rápido ganho de peso infantil - um forte fator de risco para obesidade infantil - era menos diversificada, o que significa que continha menos grupos de bactérias. Essas crianças também tinham uma proporção maior de Firmicutes para Bacteroidetes, dois dos grupos de bactérias mais comuns encontrados na microbiota humana.

p "Uma pessoa saudável geralmente tem muitas bactérias diferentes em sua microbiota intestinal, "disse Craig." Esta alta diversidade ajuda a proteger contra inflamação ou bactérias prejudiciais e é importante para a estabilidade da digestão em face de mudanças na dieta ou no ambiente. Há também um certo equilíbrio entre esses dois grupos comuns de bactérias, Firmicutes e Bacteroidetes, que tende a funcionar melhor em condições normais de saúde, e interrupções nesse equilíbrio podem levar à desregulação da digestão. "

p Menor diversidade e maior proporção de Firmicutes para Bacteroidetes (F:B) ​​na microbiota intestinal são algumas vezes observadas como características de adultos e adolescentes com obesidade. Contudo, os pesquisadores não viram uma relação de ganho de peso com nenhuma dessas medidas na microbiota intestinal de crianças de dois anos, sugerindo que a microbiota intestinal pode não estar completamente estabelecida aos dois anos de idade e ainda pode estar passando por muitas mudanças.

p "Geralmente ocorrem mudanças dramáticas na microbiota de um indivíduo à medida que se desenvolvem durante a primeira infância, "disse Makova." Nossos resultados sugerem que as assinaturas de obesidade podem ser estabelecidas mais cedo na microbiota oral do que na microbiota intestinal. Se pudermos confirmar isso em outros grupos de crianças fora da Pensilvânia, talvez possamos desenvolver um teste de microbiota oral que possa ser usado em cuidados clínicos para identificar crianças em risco de desenvolver obesidade. Isso é particularmente emocionante porque as amostras orais são mais fáceis de obter do que as do intestino, que requerem amostras fecais. "

p Interessantemente, o ganho de peso em crianças também foi relacionado à diversidade da microbiota oral de suas mães. Isso pode refletir uma predisposição genética da mãe e do filho a ter uma microbiota semelhante, ou a mãe e o filho tendo uma dieta e ambiente semelhantes.

p "Pode ser uma explicação simples, como uma dieta compartilhada ou genética, mas também pode estar relacionado à obesidade, "disse Makova." Não sabemos ao certo ainda, mas se houver uma assinatura do microbioma oral ligada à dinâmica de ganho de peso na primeira infância, há uma urgência particular em compreendê-lo. Agora, estamos usando técnicas adicionais para observar espécies específicas de bactérias - em vez de grupos taxonômicos maiores de bactérias - em mães e crianças para ver se espécies de bactérias específicas influenciam o ganho de peso e o risco de obesidade. "

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