A pesquisa foi conduzida pelo Prof. Ariel Munitz do Departamento de Microbiologia e Imunologia Clínica da Escola de Medicina Sackler da TAU e conduzida pelo estudante de doutorado da TAU Hadar Reichman do laboratório TAU do Prof. Munitz, em colaboração com colegas do Departamento de Gastroenterologia do Centro Médico de Tel Aviv. Foi publicado em Pesquisa de Imunologia do Câncer em 21 de janeiro.
"Os eosinófilos são glóbulos brancos que secretam proteínas poderosamente destrutivas, "Prof. Munitz diz." Eles podem ter desempenhado um papel evolutivo no combate aos parasitas. Mas agora que a maioria das pessoas, particularmente no Ocidente, gozam de boa higiene e poucos parasitas, os eosinófilos se tornaram agentes destrutivos, causando alergias e asma.
"Nossa nova pesquisa teorizou que, uma vez que os eosinófilos são capazes de matar parasitas e podem causar danos nos pulmões de pacientes com asma, eles podem desempenhar um papel no tratamento do câncer e seriam capazes de matar as células tumorais. "
O maior reservatório de eosinófilos está situado no sistema digestivo, então, os pesquisadores decidiram inicialmente testar suas teorias sobre o câncer de cólon. Na primeira fase da pesquisa, eles selecionaram amostras de tumores de 275 pacientes para determinar o número de eosinófilos em um tumor em comparação com o estágio e a gravidade da doença.
"Descobrimos que quanto maior o número de eosinófilos no tumor, quanto menos grave a doença, que representa uma correlação clara, "diz o Prof. Munitz." Nós identificamos que o ambiente canceroso atrai essas células, que se infiltram nos tumores e ali florescem por muito tempo. "
Os pesquisadores posteriormente testaram suas hipóteses em vários modelos de câncer colorretal em ratos. Eles descobriram que os eosinófilos exibiam atividades antitumorais potentes e podiam matar diretamente as células tumorais.
"Também descobrimos que quando os eosinófilos foram ativados por uma proteína chamada IFN-gama, eles induziram uma resposta ainda maior para matar o tumor, "diz o Prof. Munitz." Após várias análises extensas, concluímos que os eosinófilos têm atividades únicas e distintas em comparação com outras células presentes no tumor. Por exemplo, eosinófilos podem matar tumores independentemente de células T citotóxicas que lutam contra tumores conhecidas. "
O fato de os eosinófilos representarem uma arma distinta no combate às células tumorais abre novos caminhos para o tratamento do câncer, seja encorajando os eosinófilos a liberar sua resposta antitumoral robusta, ou combinando tratamentos para aproveitar as forças potentes dos eosinófilos e das células T citotóxicas.
“Nós descobrimos um novo alvo para a imunoterapia para pacientes com câncer - os eosinófilos, "conclui o Prof. Munitz." Esperamos que nossa pesquisa sirva como base para o desenvolvimento de medicamentos em uma série de abordagens diferentes. "
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