La investigación fue dirigida por el profesor Ariel Munitz del Departamento de Microbiología e Inmunología Clínica de la Escuela de Medicina Sackler de TAU y realizada por el estudiante de doctorado de TAU Hadar Reichman del laboratorio de TAU del profesor Munitz, en colaboración con colegas del Departamento de Gastroenterología del Centro Médico de Tel Aviv. Fue publicado en Investigación en inmunología del cáncer el 21 de enero.
"Los eosinófilos son glóbulos blancos que secretan proteínas poderosamente destructivas, "Dice el profesor Munitz." Es posible que hayan desempeñado un papel evolutivo en la lucha contra los parásitos. Pero ahora que la mayoría de la gente particularmente en Occidente, disfrutar de una buena higiene y pocos parásitos, los eosinófilos se han convertido en agentes destructivos, causando alergias y asma.
"Nuestra nueva investigación teorizó que dado que los eosinófilos son capaces de matar parásitos y pueden causar daño en los pulmones de los pacientes con asma, podrían desempeñar un papel en el tratamiento del cáncer y podrían destruir las células tumorales ".
El reservorio de eosinófilos más grande se encuentra en el sistema digestivo, por lo que los investigadores inicialmente decidieron probar sus teorías sobre el cáncer de colon. En la primera etapa de la investigación, seleccionaron muestras de tumores de 275 pacientes para determinar el número de eosinófilos en un tumor en comparación con el estadio y la gravedad de la enfermedad.
"Descubrimos que cuanto mayor es el número de eosinófilos en el tumor, cuanto menos grave sea la enfermedad, que representa una clara correlación, ", dice el profesor Munitz." Identificamos que el entorno canceroso atrae a estas células, que se infiltran en los tumores y florecen allí durante mucho tiempo ".
Posteriormente, los investigadores probaron sus hipótesis en varios modelos de ratón de cáncer colorrectal. Descubrieron que los eosinófilos mostraban potentes actividades antitumorales y podían matar directamente las células tumorales.
"También descubrimos que cuando los eosinófilos eran activados por una proteína llamada IFN-gamma, indujeron una respuesta de eliminación de tumores aún mayor, "dice el profesor Munitz." Después de varios análisis extensos, llegamos a la conclusión de que los eosinófilos tienen actividades únicas y distintas en comparación con otras células presentes en el tumor. Por ejemplo, los eosinófilos pueden matar tumores independientemente de las células T citotóxicas conocidas que combaten los tumores ".
El hecho de que los eosinófilos representen un arma distinta en la lucha contra las células tumorales abre nuevas vías para el tratamiento del cáncer. ya sea animando a los eosinófilos a desencadenar su sólida respuesta antitumoral, o combinando tratamientos para aprovechar las potentes fuerzas de los eosinófilos y las células T citotóxicas.
"Hemos descubierto un nuevo objetivo para la inmunoterapia para pacientes con cáncer:los eosinófilos, ", concluye el profesor Munitz." Esperamos que nuestra investigación sirva como base para el desarrollo de fármacos en varios enfoques diferentes ".
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