As evidências de estudos em humanos e animais com outras vacinas sugerem que os suplementos de Lactobacillus podem aumentar a produção de anticorpos, enquanto o tratamento com antibióticos pode dificultar as respostas imunológicas benéficas, disse Smita Iyer, professor assistente do Centro de Imunologia e Doenças Infecciosas da UC Davis e da Escola de Medicina Veterinária.
Iyer, O estudante de graduação Sonny Elizaldi e seus colegas queriam saber se os micróbios que vivem no reto e na vagina - locais de transmissão do HIV - interagiram com uma vacina experimental contra o HIV semelhante à vacina HVTN 111, atualmente em estágio inicial de testes clínicos em humanos.
O HVTN 111 inclui duas doses de fragmentos de DNA do HIV e um reforço final com uma proteína do HIV, tudo dado através da pele. Uma vacina que produz anticorpos nas membranas mucosas onde a infecção ocorre é considerada importante na prevenção da infecção pelo HIV, Iyer disse.
A equipe estudou micróbios vaginais e retais de macacos Rhesus antes e depois de serem vacinados. Eles descobriram que os micróbios vaginais não mostraram muita diferença antes e depois da vacinação. Contudo, micróbios retais mostraram mudanças, com bactérias do tipo Bacteroidetes, especialmente Prevotella, diminuindo após a vacinação.
As bactérias intestinais comuns Lactobacillus e Clostridia não mudaram com a vacinação, mas a quantidade desses micróbios no reto se correlacionou com a resposta imunológica. Animais com altos níveis de Lactobacillus ou Clostridia produziram mais anticorpos para as proteínas gp120 e gp140 do HIV, os pesquisadores descobriram. A bactéria Prevotella mostrou o padrão oposto:altos níveis de Prevotella foram correlacionados com respostas imunológicas mais fracas.
Não está claro qual poderia ser o mecanismo de algumas bactérias para aumentar as respostas imunológicas locais em um local específico do corpo, Iyer disse. Contudo, direcionar essas bactérias pode ser importante para obter o melhor desempenho possível de vacinas que não induzem uma resposta imunológica particularmente forte, como é o caso do HIV.
O microbioma também pode ser um fator importante, mas esquecido, a ser considerado ao avaliar vacinas em humanos ou animais, ela disse.