Prove da studi sull'uomo e sugli animali con altri vaccini suggeriscono che gli integratori di Lactobacillus possono aumentare la produzione di anticorpi, mentre il trattamento con antibiotici può ostacolare le risposte immunitarie benefiche, disse Smita Iyer, assistente professore presso l'UC Davis Center for Immunology and Infectious Diseases and School of Veterinary Medicine.
Iyer, Lo studente laureato Sonny Elizaldi e colleghi volevano sapere se i microbi che vivono nel retto e nella vagina - siti di trasmissione dell'HIV - hanno interagito con un vaccino sperimentale per l'HIV simile al vaccino HVTN 111 attualmente in fase di sperimentazione clinica sull'uomo.
HVTN 111 include due dosi di frammenti di DNA dell'HIV e un potenziamento finale con una proteina dell'HIV, tutto dato attraverso la pelle. Si ritiene che un vaccino che produca anticorpi sulle membrane mucose dove si verifica l'infezione sia importante nella prevenzione dell'infezione da HIV, disse Iyer.
Il team ha studiato i microbi vaginali e rettali dei macachi Rhesus prima e dopo la vaccinazione. Hanno scoperto che i microbi vaginali non mostravano molta differenza prima e dopo la vaccinazione. Però, i microbi rettali hanno mostrato cambiamenti, con batteri di tipo Bacteroidetes, soprattutto Prevotella, decrescente dopo la vaccinazione.
I comuni batteri intestinali Lactobacillus e Clostridia non sono cambiati con la vaccinazione, ma la quantità di questi microbi nel retto era correlata con la risposta immunitaria. Animali con alti livelli di Lactobacillus o Clostridia producevano più anticorpi contro le proteine HIV gp120 e gp140, i ricercatori hanno scoperto. I batteri Prevotella hanno mostrato lo schema opposto:alti livelli di Prevotella erano correlati a risposte immunitarie più deboli.
Non è chiaro quale potrebbe essere il meccanismo di alcuni batteri per potenziare le risposte immunitarie locali in un sito specifico del corpo, disse Iyer. Però, prendere di mira questi batteri potrebbe essere importante per ottenere le migliori prestazioni possibili dai vaccini che non inducono una risposta immunitaria particolarmente forte, come nel caso dell'HIV.
Il microbioma potrebbe anche essere un fattore importante ma trascurato da considerare quando si valutano i vaccini nell'uomo o negli animali, lei disse.