Bewijs uit studies bij mens en dier met andere vaccins suggereert dat Lactobacillus-supplementen de productie van antilichamen kunnen stimuleren, terwijl behandeling met antibiotica gunstige immuunresponsen kan belemmeren, zei Smita Iyer, assistent-professor aan het UC Davis Center for Immunology and Infectious Diseases and School of Veterinary Medicine.
Iyer, afgestudeerde student Sonny Elizaldi en collega's wilden weten of microben die in het rectum en de vagina leven - plaatsen van HIV-overdracht - een interactie aangingen met een experimenteel HIV-vaccin vergelijkbaar met het HVTN 111-vaccin dat momenteel in een vroeg stadium klinische proeven bij mensen is.
HVTN 111 bevat twee doses hiv-DNA-fragmenten en een laatste boost met een hiv-eiwit, allemaal via de huid gegeven. Een vaccin dat antilichamen aanmaakt op de slijmvliezen waar de infectie plaatsvindt, wordt geacht belangrijk te zijn bij het voorkomen van hiv-infectie, zei Iyer.
Het team bestudeerde vaginale en rectale microben van resusapen voor en nadat ze waren gevaccineerd. Ze ontdekten dat vaginale microben niet veel verschil vertoonden voor en na vaccinatie. Echter, rectale microben vertoonden veranderingen, met bacteriën van het Bacteroidetes-type, vooral Prevotella, afnemen na vaccinatie.
De gewone darmbacteriën Lactobacillus en Clostridia veranderden niet met vaccinatie, maar de hoeveelheden van deze microben in het rectum correleerden wel met de immuunrespons. Dieren met hoge niveaus van Lactobacillus of Clostridia maakten meer antilichamen aan tegen de hiv-eiwitten gp120 en gp140, vonden de onderzoekers. Prevotella-bacteriën vertoonden het tegenovergestelde patroon:hoge niveaus van Prevotella waren gecorreleerd met zwakkere immuunresponsen.
Het is niet duidelijk wat het mechanisme zou kunnen zijn voor sommige bacteriën om lokale immuunresponsen op een specifieke plaats in het lichaam te stimuleren, zei Iyer. Echter, het richten op deze bacteriën kan belangrijk zijn om de best mogelijke prestaties te halen uit vaccins die geen bijzonder sterke immuunrespons opwekken, zoals het geval is met hiv.
Het microbioom kan ook een belangrijke, maar over het hoofd geziene factor zijn om te overwegen bij het evalueren van vaccins bij mensen of dieren, ze zei.