Pesquisador de microbiologia e estatística Thomas Sharpton. Crédito da imagem:Debbie Farris, Faculdade de Ciências da OSU. Existem pelo menos 400 espécies de bactérias no microbioma intestinal, com trilhões de micróbios vivendo no trato digestivo, o que significa que o intestino possui mais bactérias do que todas as células do corpo. Os micróbios no intestino desempenham funções vitais, incluindo a síntese de vitaminas, afastando patógenos prejudiciais, e digerir alimentos. Eles são importantes para a saúde e com um desequilíbrio, chamada disbiose, isso pode levar à doença.
Uma equipe de pesquisadores da Oregon State University (OSU) teve como objetivo determinar o impacto do microbioma intestinal no comportamento das crianças, bem como os papéis que os pais desempenham na saúde intestinal de seus filhos.
Os resultados do estudo, publicado no jornal mBio , mostra que as crianças com certos problemas comportamentais e maior estresse socioeconômico tinham diferentes status ou perfis de microbioma do que aquelas que não tinham. Avançar, o estresse vivenciado pelos pais e a qualidade do relacionamento pais-filho afetaram o quão marcadas foram as alterações no microbioma intestinal.
“A infância é um período formativo de desenvolvimento comportamental e biológico que pode ser modificado, para melhor ou pior, pelos cuidadores e pelos ambientes que eles ajudam a determinar. As trajetórias de desenvolvimento das crianças são afetadas por seus próprios genes e fatores ambientais, e também pela comunidade de micróbios que vivem em, em torno de seus corpos, ”Tom Sharpton, Pesquisador de microbiologia e estatística da OSU, disse.
Estudos anteriores mostraram a ligação entre as bactérias intestinais e o cérebro. Além de ajudar na digestão, as bactérias intestinais ou microbioma também secretam substâncias químicas reguladoras do humor, incluindo dopamina, serotonina, e ácido gama-aminobutírico ou GABA. Portanto, há uma conexão entre diversos microbiomas intestinais e saúde.
Artigos de pesquisa anteriores também apontaram que alterações ou anormalidades nas bactérias intestinais têm sido associadas à depressão, ansiedade, e até hiperatividade e autismo em crianças.
Acredita-se que o estudo atual seja o primeiro a observar como o microbioma de crianças de 5 a 7 anos está vinculado ao seu comportamento. O estudo sobre esse nicho é vital, pois pode esclarecer quais crianças correm o risco de desenvolver problemas de saúde mental mais tarde na vida. Essas crianças podem receber ajuda e aconselhamento precocemente para prevenir o aparecimento de problemas de saúde mental no futuro.
"A maioria dos estudos até agora relacionou a composição do microbioma aos comportamentos de bebês e crianças pequenas, como extroversão, temer, e desenvolvimento cognitivo. Não ficou claro, no entanto, que o microbioma se associa a outras formas de desregulação comportamental ou se vincula ao aparecimento de transtornos psiquiátricos e comportamentos problemáticos, Sharpton acrescentou.
A equipe estudou a flora intestinal de 40 crianças em idade escolar, de diferentes origens psicossociais e diversos sintomas subclínicos de saúde mental.
Fezes foram coletadas das crianças, enquanto os pais foram convidados a responder questionários sobre desregulação comportamental, risco socioeconômico, comportamento do cuidador, história relacionada ao intestino, demografia, e um diário de dieta de uma semana.
Para chegar às suas descobertas, a equipe usou metagenômica shotgun, um método que pode aplicar o sequenciamento do genoma completo a todos os diferentes organismos nas fezes do participante. Esta técnica dá uma ideia do ambiente do microbioma intestinal, composição, e espécies presentes no intestino.
Uma das relações que eles descobriram foi entre os sistemas de secreção do tipo VI e o comportamento. O tipo IV é um tipo de sistema de secreção usado pelas células bacterianas para liberar as proteínas e peptídeos que afetam o equilíbrio do microbioma.
Os pesquisadores esperam que estudos futuros estude mais a relação, se afeta o eixo intestino-cérebro, que é a comunicação entre o sistema nervoso entérico e o humor ou comportamento, e quais organismos específicos carregam os sistemas.
Os pesquisadores recomendam o uso de estudos longitudinais para estudar mais a conexão, que envolve observar os mesmos participantes durante anos para ver e rastrear a ligação do microbioma intestinal com o comportamento e a saúde mental em geral.
Também, os pesquisadores sugerem estudos maiores e mais longos para obter resultados precisos, levando em consideração outras faixas etárias, como adolescentes.
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