Investigador de microbiología y estadística Thomas Sharpton. Crédito de la imagen:Debbie Farris, Facultad de Ciencias de OSU. Hay al menos 400 especies de bacterias en el microbioma intestinal, con billones de microbios que viven en el tracto digestivo, lo que significa que el intestino tiene más bacterias que todas las células del cuerpo. Los microbios del intestino realizan funciones vitales, incluyendo la síntesis de vitaminas, protegerse de patógenos dañinos, y digerir los alimentos. Son importantes para la salud y con un desequilibrio, llamada disbiosis, podría provocar una enfermedad.
Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) tuvo como objetivo determinar el impacto del microbioma intestinal en el comportamiento de los niños, así como el papel que juegan los padres en la salud intestinal de sus hijos.
Los hallazgos del estudio, publicado en la revista mBio , muestra que los niños con ciertos problemas de conducta y mayor estrés socioeconómico tenían diferentes perfiles o estados de microbioma que los que no lo tenían. Más lejos, El estrés experimentado por los padres y la calidad de la relación entre padres e hijos afectó la marcada marca de las alteraciones en el microbioma intestinal.
“La infancia es un período formativo de desarrollo conductual y biológico que puede modificarse, para bien o para mal, por los cuidadores y los entornos que ayudan a determinar. Las trayectorias de desarrollo de los niños se ven afectadas por sus propios genes y factores ambientales, y también por la comunidad de microbios que viven en, en y alrededor de sus cuerpos, "Tom Sharpton, Investigador de microbiología y estadística de OSU, dijo.
Estudios anteriores han demostrado el vínculo entre las bacterias intestinales y el cerebro. Aparte de ayudar en la digestión, las bacterias intestinales o el microbioma también secretan sustancias químicas que regulan el estado de ánimo, incluida la dopamina, serotonina y ácido gamma-aminobutírico o GABA. Por eso, Existe una conexión entre el microbioma intestinal diverso y la salud.
Los artículos de investigación anteriores también señalaron que las alteraciones o anomalías en las bacterias intestinales se han relacionado con la depresión, ansiedad, e incluso hiperactividad y autismo en los niños.
Se cree que el estudio actual es el primer estudio que analiza cómo el microbioma de los niños de 5 a 7 años está vinculado a su comportamiento. El estudio de este nicho es vital, ya que puede arrojar luz sobre qué niños corren el riesgo de desarrollar problemas de salud mental en el futuro. Estos niños pueden recibir ayuda y asesoramiento temprano para prevenir la aparición de problemas de salud mental en el futuro.
"La mayoría de los estudios hasta la fecha han relacionado la composición del microbioma con los comportamientos de bebés y niños pequeños, como la extroversión, temor, y desarrollo cognitivo. No ha sido claro aunque, que el microbioma se asocia con otras formas de desregulación conductual o si se vincula con la aparición de trastornos psiquiátricos y conductas problemáticas, —Añadió Sharpton.
El equipo estudió la flora intestinal de 40 niños en edad escolar de diferentes orígenes psicosociales y diversos síntomas subclínicos de salud mental.
Se recogieron heces de los niños, mientras que se pidió a los padres que respondieran cuestionarios sobre la desregulación conductual, riesgo socioeconómico, comportamiento del cuidador, historia relacionada con el intestino, demografía, y un diario de dietas de una semana.
Para llegar a sus hallazgos, el equipo utilizó metagenómica de escopeta, un método que puede aplicar la secuenciación del genoma completo a todos los diferentes organismos en las heces del participante. Esta técnica da una idea del entorno del microbioma intestinal, composición, y especies presentes en el intestino.
Una de las relaciones que descubrieron fue la que existe entre los sistemas de secreción de tipo VI y el comportamiento. El tipo IV es un tipo de sistema de secreción que utilizan las células bacterianas para liberar proteínas y péptidos que afectan el equilibrio del microbioma.
Los investigadores esperan que los estudios futuros estudien más la relación, si afecta el eje intestino-cerebro, que es la comunicación entre el sistema nervioso entérico y el estado de ánimo o el comportamiento, y qué organismos específicos portan los sistemas.
Los investigadores recomiendan utilizar estudios longitudinales para estudiar más la conexión, lo que implica observar a los mismos participantes durante años para ver y rastrear el vínculo del microbioma intestinal con el comportamiento y la salud mental en general.
También, los investigadores sugieren estudios más grandes y más largos para obtener resultados precisos, teniendo en cuenta otros grupos de edad como los adolescentes.
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