A revisão sistemática, publicado no jornal Gastroenterologia , poderia fornecer mais uma dica de diagnóstico para os médicos que suspeitam que seus pacientes possam ter a doença.
Estudos anteriores não observaram esse sintoma, e isso provavelmente se deve à gravidade de outros sintomas, como tosse, febre e dificuldade para respirar. Estávamos começando a notar que a alteração ou perda do paladar também estavam presentes, não apenas aqui e ali, mas em uma proporção significativa. "
Muhammad Aziz, Autor principal do estudo e residente-chefe de medicina interna, Universidade de Toledo
Aziz e seus colaboradores de pesquisa analisaram dados de cinco estudos realizados entre meados de janeiro e o final de março. Dos 817 pacientes estudados, 49,8% experimentaram alterações no paladar.
Os pesquisadores suspeitam que a verdadeira prevalência pode ser ainda maior porque alguns dos estudos foram baseados em revisões de prontuários de pacientes, que pode não ter notado todos os sintomas.
"Propomos que este sintoma seja um dos sintomas do rastreio, além da febre, falta de ar e tosse produtiva. "
"Não apenas para pacientes com suspeita de COIVD, mas também para a população em geral identificar portadores saudáveis do vírus, "Aziz disse.
Pesquisas anteriores descobriram que um número significativo de pessoas com COVID-19 não sabe que foi infectado e pode estar espalhando o vírus.
Aziz e seus colaboradores de pesquisa suspeitam que uma alteração do paladar é mais prevalente em pacientes com sintomas menores, embora mais estudos sejam necessários para validar essa suspeita. Mesmo assim, mudanças no paladar de um indivíduo podem ser uma forma valiosa de identificar portadores que, de outra forma, são assintomáticos.
Os distúrbios do paladar estão ligados a uma variedade de doenças virais. A revisão não tentou identificar a razão pela qual COVID-19 está causando alterações no paladar dos pacientes; Contudo, pesquisadores teorizam que pode ser a capacidade do COVID-19 de se ligar ao que é conhecido como receptor ACE-2, que é expressa em células epiteliais na língua e na boca.
Como o novo coronavírus era desconhecido antes de seu surgimento em janeiro, os cientistas estão se movendo rapidamente para aprender mais sobre o vírus e a doença que ele causa.
Aziz disse que o gotejamento de novas informações mostra a necessidade de mais cientistas investigarem os impactos do COVID-19.
"Muitas coisas estão sendo perdidas, e é por isso que acho que pesquisadores de todos os campos deveriam tentar investigar isso e ver se isso está afetando sua especialidade de uma forma ou de outra, " ele disse.
"Quem sabe quais sistemas este vírus está afetando. Se pudermos pegá-lo mais cedo no curso da doença, podemos evitar a propagação do vírus e, potencialmente, ter maneiras de gerenciá-lo. "