Den systematiske gjennomgangen, publisert i tidsskriftet Gastroenterologi , kan gi enda et diagnostisk hint til klinikere som mistenker at pasientene deres kan ha sykdommen.
Tidligere studier merket ikke dette symptomet, og det var sannsynligvis på grunn av alvorlighetsgraden av andre symptomer som hoste, feber og pusteproblemer. Vi begynte å merke at endret eller mistet smakssans også var tilstede, ikke bare her og der, men i en betydelig andel. "
Muhammad Aziz, Studielederforfatter og sjef for internmedisin, Universitetet i Toledo
Aziz og hans forskningssamarbeidere analyserte data fra fem studier utført mellom midten av januar og slutten av mars. Av de 817 pasientene som ble undersøkt, 49,8% opplevde endringer i smakssansen.
Forskere mistenker at den sanne forekomsten kan være enda høyere fordi noen av studiene var basert på anmeldelser av pasientdiagrammer, som kanskje ikke har merket alle symptomer.
"Vi foreslår at dette symptomet skal være et av screening -symptomene i tillegg til feberen, kortpustethet og produktiv hoste. "
"Ikke bare for mistenkte COIVD -pasienter, men også for den generelle befolkningen å identifisere friske bærere av viruset, "Sa Aziz.
Tidligere forskning har funnet ut at et betydelig antall mennesker som har COVID-19 ikke vet at de har blitt smittet og kan spre viruset.
Aziz og hans forskningssamarbeidere mistenker at en endret smakssans er mer utbredt hos pasienter med mindre symptomer, selv om det er behov for flere studier for å validere den mistanken. Selv om, endringer i en persons smakssans kan være en verdifull måte å identifisere bærere som ellers for det meste er asymptomatiske på.
Smaksforstyrrelser er knyttet til en rekke virussykdommer. Gjennomgangen forsøkte ikke å identifisere årsaken til at COVID-19 forårsaker endringer i pasienters smakssans; derimot, forskere teoretiserer at det kan være COVID-19s evne til å binde seg til det som er kjent som ACE-2-reseptoren, som uttrykkes i epitelceller på tungen og munnen.
Fordi det nye koronaviruset var ukjent før det dukket opp i januar, forskere har beveget seg raskt for å lære mer om både viruset og sykdommen det forårsaker.
Aziz sa at drypp av ny informasjon viser behovet for flere forskere å grave seg inn i virkningene av COVID-19.
"Mange ting savnes, derfor tror jeg forskere fra alle felt bør prøve å se på dette og se om det påvirker deres spesialitet på en eller annen måte, " han sa.
"Hvem vet hvilke systemer dette viruset påvirker. Hvis vi kan fange det tidligere i sykdomsforløpet, vi kan forhindre spredning av viruset og potensielt ha måter å håndtere det på. "