Os nanoplásticos afetam a composição e a diversidade do microbioma intestinal humano

Vivemos em um mundo invadido pelo plástico. Seu papel como quimicamente estável, versátil, e multiuso promoveu seu uso massivo, que finalmente se traduziu em nossa situação atual de poluição planetária.

Além disso, quando o plástico se degrada, ele se quebra em micro e nanopartículas menores, tornando-se presente na água que bebemos, o ar que respiramos, e quase tudo que tocamos. É assim que os nanoplásticos penetram no organismo e produzem efeitos colaterais.

Um estudo revisado liderado pela Universitat Autónoma de Barcelona (UAB), o CREAF e o Centro de Estudos Ambientais e Marinhos (CESAM) da Universidade de Aviero, Portugal, e publicado na revista Boletim de Ciências , verifica se os nanoplásticos afetam a composição e a diversidade de nosso microbioma intestinal e que isso pode causar danos à nossa saúde.

Este efeito pode ser observado em vertebrados e invertebrados e foi comprovado em situações em que a exposição é generalizada e prolongada.

Adicionalmente, com a alteração do microbioma intestinal, ocorrem alterações no sistema imunológico, endócrino, e sistema nervoso, e portanto, embora não se saiba o suficiente sobre os mecanismos fisiológicos específicos, o estudo alerta que o estresse no microbioma intestinal pode alterar a saúde dos humanos.

Os efeitos na saúde da exposição a nanoplásticos eram tradicionalmente avaliados em animais aquáticos, como moluscos, crustáceos e peixes. Recente em vitro análises, usando culturas de células de peixes e mamíferos, permitiu aos cientistas analisar as mudanças na expressão gênica associadas à presença de nanoplásticos do ponto de vista toxicológico.

A maioria dos neurológicos, Os tratos endócrino e imunológico nesses vertebrados são muito semelhantes aos dos humanos, e, portanto, os autores alertam que alguns dos efeitos observados nesses modelos também podem ser aplicados em humanos.

Compreender e analisar o processo pelo qual esses fragmentos plásticos penetram no organismo e o agridem é fundamental, assim como determinar com precisão a quantidade e a tipologia dos nanoplásticos que poluem o meio ambiente.

Por esta razão, pesquisadores destacam não apenas a necessidade de estudar mais os mecanismos e efeitos específicos em modelos de células humanas, mas também unificar metodologias de análise para realizar medições corretas da quantidade de nanoplásticos presentes em diferentes ecossistemas.

Mariana Teles, pesquisador da UAB, em colaboração com outros pesquisadores, como Josep Peñuelas, Palestrante do CSIC no CREAF, comenta que "este artigo não tem como objetivo disparar o alarme, mas procura alertar sobre o fato de que o plástico pode ser encontrado em quase tudo que nos rodeia, ele não se desintegra e estamos constantemente expostos a ele. No momento, podemos apenas especular sobre os efeitos de longo prazo que isso pode ter na saúde humana, embora já tenhamos evidências em vários estudos que descrevem alterações hormonais e imunológicas em peixes expostos a nanoplásticos, e que poderia ser aplicado a humanos ".

Invasivo e tóxico

O estudo apresenta as principais fontes ambientais pelas quais os nanoplásticos entram no corpo humano e resume como eles conseguem penetrar no corpo:ao ingeri-los, ocasionalmente inalando-os, e muito raramente pelo contato com a pele humana.

Uma vez que eles são ingeridos, até 90% dos fragmentos de plástico que chegam ao intestino são excretados. Contudo, uma parte é fragmentada em nanoplásticos que são capazes, devido ao seu pequeno tamanho e propriedades moleculares, penetrar nas células e causar efeitos nocivos.

O estudo estabelece que alterações na absorção de alimentos foram descritas, bem como reações inflamatórias nas paredes intestinais, mudanças na composição e funcionamento do microbioma intestinal, efeitos no metabolismo do corpo e na capacidade de produzir, e por fim, alterações nas respostas imunológicas.

O artigo alerta sobre a possibilidade de uma exposição a longo prazo ao plástico, acumulado ao longo das gerações, poderia dar lugar a mudanças imprevisíveis até mesmo no próprio genoma, como foi observado em alguns modelos animais.

A equipe em que Mariana Teles (Grupo de Imunologia Evolutiva, IBB-UAB) é membro também publicou recentemente um segundo artigo analisando os efeitos dos nanoplásticos em peixes.

O estudo, que é o resultado do doutorado de Irene Brandts. tese dirigida por Nerea Roher, foi publicado em Ciência Ambiental:Nano e analisa as consequências da exposição a nanoplásticos ao sistema imunológico de um peixe-zebra (um pequeno peixe tropical amplamente utilizado como organismo modelo para pesquisas).

Os cientistas concluíram que os nanoplásticos podem se acumular tanto nas células quanto nos embriões do peixe-zebra, além disso, causando alterações nos níveis de genes relevantes para o funcionamento correto do sistema imunológico do animal. Apesar deste fato, a capacidade dos embriões de peixe-zebra de sobreviver a uma infecção bacteriana não foi afetada pela exposição aos nanoplásticos.

A equipe de pesquisadores, no entanto, desafia a necessidade de continuar as pesquisas neste campo, tendo em vista que a presença de microplásticos e nanoplásticos em nossos ecossistemas é uma questão ambiental extremamente crucial que precisa de respostas para entender o alcance de suas possíveis consequências.

Uso responsável

O estudo de revisão reconhece que diferentes técnicas estão sendo testadas para eliminar os nanoplásticos da água, como filtração, centrifugação e floculação de águas residuais, e o tratamento da água da chuva.

Embora os resultados sejam promissores, eles se limitam a tratar partículas maiores de plásticos, e, portanto, até o momento, nenhuma solução eficaz foi encontrada para a eliminação de nanoplásticos do meio ambiente.

Para resolver este problema de poluição do plástico, as rotinas humanas devem mudar e as políticas devem ser baseadas em decisões informadas sobre os riscos conhecidos e as alternativas disponíveis. Ações individuais como o uso de produtos mais ecologicamente corretos e o aumento dos índices de reciclagem são importantes. ”

Mariana Teles, Investigador, Universitat Autónoma de Barcelona

“As autoridades podem promover essas ações pró-ambientais por meio de estímulos econômicos, como benefícios fiscais para o reaproveitamento do plástico como matéria-prima industrial, bem como esquemas de depósito de garrafas para consumidores ", pesquisadores recomendam.

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