Resultatene understreker det faktum at det er mange grunner til å være restriktiv med antibiotika. Selv om antibiotikabehandling i mange tilfeller er nødvendig og redder liv, ved mindre alvorlige plager som uansett kan forventes å gro, forsiktighet bør utvises. Fremfor alt for å forhindre at bakterier utvikler resistens, men som denne studien viser, også fordi antibiotika kan øke risikoen for fremtidig tykktarmskreft. "
Sophia Harlid, Kreftforsker, Umeå universitet
Forskere fant at både kvinner og menn som tok antibiotika i over seks måneder, hadde en 17 prosent større risiko for å utvikle kreft i det stigende tykktarmen, den første delen av tykktarmen som skal nås med mat etter tynntarmen, enn de som ikke ble foreskrevet noen antibiotika. Derimot, det ble ikke funnet økt risiko for kreft i synkende tykktarm. Det var heller ingen økt risiko for endetarmskreft hos menn som tok antibiotika, mens kvinner som tok antibiotika hadde en noe redusert forekomst av endetarmskreft.
Den økte risikoen for tykktarmskreft var synlig allerede fem til ti år etter å ha tatt antibiotika. Selv om økningen i risiko var størst for de som tok mest antibiotika, det var også mulig å observere en riktignok liten, men statistisk signifikant, økt risiko for kreft etter et enkelt antibiotikakur.
Denne studien bruker data om 40, 000 pasienter fra det svenske kolorektale kreftregisteret fra perioden 2010–2016. Disse er blitt sammenlignet med en matchet kontrollgruppe på 200, 000 kreftfrie individer hentet fra den svenske befolkningen for øvrig. Data om enkeltpersoners antibiotikabruk ble samlet inn fra det svenske foreskrevne legemiddelregisteret for perioden 2005–2016. Den svenske studien bekrefter stort sett resultatene av en tidligere, noe mindre britisk studie.
For å forstå hvordan antibiotika øker risikoen, forskerne studerte også et ikke-antibiotisk bakteriedrepende legemiddel som brukes mot urinveisinfeksjoner som ikke påvirker mikrobiomet. Det var ingen forskjell i frekvensen av tykktarmskreft hos de som brukte dette stoffet, antyder at det er virkningen av antibiotika på mikrobiomet som øker risikoen for kreft. Selv om studien bare dekker oralt administrerte antibiotika, selv intravenøs antibiotika kan påvirke tarmmikrobiota i tarmsystemet.
"Det er absolutt ingen grunn til alarm, bare fordi du har tatt antibiotika. Økningen i risiko er moderat og påvirkningen på den absolutte risikoen for den enkelte er ganske liten. Sverige er også i ferd med å innføre rutinemessig screening for tykktarmskreft. Liker ethvert annet screeningprogram, det er viktig å delta slik at kreft kan oppdages tidlig eller til og med forhindres, ettersom kreftforløpere noen ganger kan fjernes, sier Sophia Harlid.