"Hoewel de effecten van tabaksrook uitgebreid zijn bestudeerd, we leren nog steeds over blootstelling aan marihuana. Wat we in deze studie vonden, is dat tweedehandse marihuanarook in de longen en kleine lichamen van jonge kinderen terechtkomt, " zegt Karen Wilson, MD, MPH, Debra en Leon Black, hoofd van de afdeling Algemene Kindergeneeskunde, en vice-voorzitter voor klinisch en translationeel onderzoek voor de Jack and Lucy Clark Department of Pediatrics aan de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï. Dr. Wilson is ook voorzitter van het American Academy of Pediatrics Tobacco Consortium en is onderzoeker bij het Julius B. Richmond Center of Excellence.
De studie is een secundaire analyse van gegevens en monsters die zijn verzameld als onderdeel van een grotere studie om de werkzaamheid te testen van een programma om te stoppen met roken voor ouders van kinderen die in het ziekenhuis in Colorado waren opgenomen. Het cohort bestond uit ouders die aangaven huidige rokers van tabakssigaretten te zijn, met sommigen die ook meldden dat ze marihuana gebruikten. Het onderzoek vond plaats nadat recreatief marihuanagebruik legaal was geworden in Colorado. Het medisch gebruik van marihuana is legaal in 33 staten, terwijl tot nu toe 10 staten recreatief gebruik hebben gelegaliseerd.
Van de onderzochte ouders, roken was de meest voorkomende vorm van marihuanagebruik (30,1 procent), gevolgd door edibles (14,5 procent) en verdampers (9,6 procent). Deze bevinding komt overeen met nationale trends die erop wijzen dat gerookte marihuana de meest voorkomende vorm van consumptie is.
Het testen van biomarkers voor marihuana in de urine werd uitgevoerd door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Onderzoekers van de CDC ontdekten dat 46 procent van de kinderen detecteerbare niveaus van de marihuana-metaboliet tetrahydrocannabinolcarbonzuur (COOH-THC) had. In aanvulling, 11 procent van de kinderen had detecteerbare niveaus van tetrahydrocannabinol (THC), het belangrijkste psychoactieve bestanddeel van marihuana. THC wordt beschouwd als een betrouwbare indicator van zowel recente als actieve blootstelling, en een hoger blootstellingsniveau in het algemeen. "Dit zijn zorgelijke resultaten, wat suggereert dat bijna de helft van de kinderen van ouders die marihuana roken worden blootgesteld en 11 procent in veel grotere mate, " zegt dr. Wilson.
Hoewel de meeste ouders meldden dat niemand ooit marihuana in huis heeft gerookt (84,0 procent), 7,4 procent meldde dagelijks marihuana in huis te roken. Op de vraag wat er gebeurde als iemand in huis marihuana wilde roken terwijl de kinderen aanwezig waren, 51,8 procent meldde dat er niet werd gerookt als de kinderen thuis waren, 21,7 procent stapte naar buiten, en 9,6 procent rookte in een andere kamer of een andere verdieping.
Een derde (33,3 procent) van de kinderen van wie de ouders naar buiten gingen om te roken, testte positief op COOH-THC. "Buiten stappen klinkt misschien als een goed idee, maar het bewijs dat we hebben verzameld, suggereert dat kinderen nog steeds worden blootgesteld door passief of mogelijk derdehands rookblootstelling, " zegt dr. Wilson.
Derdehandsrook is het residu dat blijft hangen nadat een sigaret is gedoofd. "We kennen die rook uit de derde hand - rook die in ons haar blijft hangen, onze kleding, zelfs onze huid - resulteert in biologische blootstelling die we kunnen detecteren. Wat onduidelijk blijft, is de omvang en het gevolg van dit blootstellingsmechanisme, " zegt dr. Wilson.
"Onze bevindingen suggereren dat roken in huis, zelfs in een andere kamer, leidt tot blootstelling aan kinderen. Hoe meer we inzicht krijgen in blootstelling aan rook uit de tweede hand en uit de derde hand, hoe beter we kinderen thuis kunnen beschermen in staten waar marihuana legaal is, " zegt dr. Wilson.
De studie wijst erop dat tabak en marihuanarook vergelijkbare schadelijke chemicaliën bevatten, met een grote hoeveelheid onderzoeksgegevens over het eerste en weinig over het laatste. Volgens een rapport van de Surgeon General uit 2006, tweedehands blootstelling aan tabaksrook veroorzaakt een verhoogd risico op wiegendood, acute luchtweginfecties, middenoor ziekte, en meer ernstige en frequente astma-aanvallen bij zuigelingen en kinderen.
Hoewel de meeste staten met legaal marihuanagebruik het gebruik ervan in openbare binnen- en buitenruimten beperken, ze hebben geen beperkingen op het gebruik van brandbare marihuana in het bijzijn van kinderen.