« Alors que les effets de la fumée de tabac ont été largement étudiés, nous en apprenons encore sur l'exposition à la marijuana. Ce que nous avons découvert dans cette étude, c'est que la fumée secondaire de marijuana pénètre dans les poumons et les petits corps des jeunes enfants, " dit Karen Wilson, MARYLAND, MPH, Debra et Leon Black chef de division de pédiatrie générale, et vice-président de la recherche clinique et translationnelle pour le département de pédiatrie Jack et Lucy Clark de l'école de médecine Icahn à Mount Sinai. Le Dr Wilson préside également l'American Academy of Pediatrics Tobacco Consortium et est chercheur au Julius B. Richmond Center of Excellence.
L'étude est une analyse secondaire de données et d'échantillons collectés dans le cadre d'une étude plus vaste visant à tester l'efficacité d'un programme de sevrage tabagique pour les parents d'enfants hospitalisés dans le Colorado. La cohorte était composée de parents qui ont déclaré être des fumeurs actuels de cigarettes de tabac, avec certains qui ont également déclaré avoir consommé de la marijuana. La recherche a eu lieu après que la consommation de marijuana à des fins récréatives soit devenue légale dans le Colorado. L'usage médical de la marijuana est légal dans 33 États tandis que 10 États à ce jour ont légalisé l'usage récréatif.
Parmi les parents étudiés, fumer était la forme la plus courante de consommation de marijuana (30,1 %), suivis des produits comestibles (14,5%) et des vaporisateurs (9,6%). Ce résultat est conforme aux tendances nationales indiquant que la marijuana fumée est la forme de consommation la plus courante.
Les tests des biomarqueurs urinaires de la marijuana ont été effectués par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Des chercheurs du CDC ont découvert que 46% des enfants avaient des niveaux détectables du métabolite de la marijuana, l'acide tétrahydrocannabinol carboxylique (COOH-THC). En outre, 11 pour cent des enfants avaient des niveaux détectables de tétrahydrocannabinol (THC), le principal constituant psychoactif de la marijuana. Le THC est considéré comme un indicateur fiable de l'exposition récente et active, et un niveau d'exposition global plus élevé. "Ce sont des résultats inquiétants, suggérant que près de la moitié des enfants de parents qui fument de la marijuana sont exposés et 11 pour cent sont exposés à un degré beaucoup plus élevé, " dit le Dr Wilson.
Bien que la plupart des parents aient déclaré que personne n'avait jamais fumé de marijuana à l'intérieur de leur maison (84,0 %), 7,4 pour cent ont déclaré fumer de la marijuana à la maison quotidiennement. Lorsqu'on lui a demandé ce qui se passait si quelqu'un voulait fumer de la marijuana à la maison pendant que les enfants étaient présents, 51,8 pour cent ont déclaré qu'il n'y avait pas de tabac lorsque les enfants étaient à la maison, 21,7% sont sortis, et 9,6 pour cent fumaient dans une autre pièce ou à un autre étage.
Un tiers (33,3 %) des enfants dont les parents sont sortis pour fumer ont été testés positifs au COOH-THC. « Sortir peut sembler une bonne idée, mais les preuves que nous avons recueillies suggèrent que les enfants sont toujours exposés à la fumée secondaire ou peut-être à la troisième main, " dit le Dr Wilson.
La fumée tertiaire est le résidu qui persiste après l'extinction d'une cigarette. "Nous savons que la fumée tertiaire - la fumée qui s'attarde dans nos cheveux, nos habits, même notre peau--résulte en une exposition biologique que nous pouvons détecter. Ce qui reste flou, c'est l'étendue et les conséquences de ce mécanisme d'exposition, " dit le Dr Wilson.
"Nos résultats suggèrent que fumer à la maison, même dans une autre pièce, entraîne une exposition des enfants. Plus nous comprenons l'exposition à la fumée secondaire et tertiaire, mieux nous pourrons protéger les enfants à la maison dans les États où la marijuana est légale, " dit le Dr Wilson.
L'étude souligne que la fumée de tabac et de marijuana contient des produits chimiques nocifs similaires, avec un grand nombre de données de recherche sur le premier et peu sur le second. Selon un rapport de 2006 du Surgeon General, l'exposition secondaire à la fumée de tabac entraîne un risque accru de mort subite du nourrisson, infections respiratoires aiguës, maladie de l'oreille moyenne, et des crises d'asthme plus graves et plus fréquentes chez les nourrissons et les enfants.
Bien que la plupart des États ayant une utilisation légale de la marijuana restreignent son utilisation dans les espaces publics intérieurs et extérieurs, ils n'ont aucune restriction sur la consommation de marijuana combustible en présence d'enfants.