De hoge doses chemotherapie en bestraling die vóór BMT worden toegediend, veroorzaken een cascade van gebeurtenissen - waaronder de afgifte van cytokinen zoals interferonen en interleukinen - die de bekleding van de darmen kunnen beschadigen en de samenstelling van het darmmicrobioom kunnen veranderen. Deze en andere veranderingen waarbij T-celactivering betrokken is, kunnen leiden tot de vroege stadia van graft-versus-host-ziekte.
Pooja Khandelwal, MD en co-auteurs van Cincinnati Children's Hospital Medical Center (OH) en Prolacta Bioscience (Duarte, CA) ontwierp een onderzoek waarin de kinderen die BMT ondergingen, moedermelk of flesvoeding kregen, beginnend drie dagen voor en twee weken na de procedure. Naast verschillen in markers voor ontstekingen en darmbeschadigingen, het artikel getiteld "Een proefstudie van moedermelk om darmontsteking na beenmergtransplantatie te verminderen" toonde ook lagere niveaus van verschillende darmvirussen en bacteriën in de ontlastingsmonsters van kinderen die moedermelk kregen in vergelijking met kinderen die flesvoeding kregen.
"Hoewel slechts een pilotstudie, het heeft de potentie om een stimulans te zijn voor goede prospectieve gerandomiseerde studies die de waarde van moedermelk als adjuvante therapie bij het beheer van alle transplantaties zullen onderzoeken, " zegt Arthur I. Eidelman, MD, Hoofdredacteur van Borstvoeding Medicijnen .