Hart- en vaatziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, met hoge bloeddruk beschouwd als een van de belangrijkste risicofactoren. Hoge bloeddruk kan mogelijk ernstige orgaanschade veroorzaken aan organen zoals het hart en de nieren. Chronische ontstekingsprocessen en activering van het immuunsysteem bepalen hypertensieve orgaanschade.
Tot nu, behandelingen voor hoge bloeddruk hebben dit probleem niet adequaat aangepakt. Daarom zijn nieuwe vormen van behandeling nodig. Het darmmicrobioom is een veelbelovend behandeldoel, omdat het een belangrijk effect heeft op het immuunsysteem en zelf kan worden beïnvloed door een dieet."
Dr. Nicola Wilck van de medische afdeling van Charité, Afdeling Nefrologie en Interne Intensive Care Geneeskunde op Campus Virchow-Klinikum
Dr. Wilck hoopt dat hij met zijn ERC Starting Grant een beter inzicht krijgt in de rol die darmbacteriën spelen in relatie tot bloeddruk.
Als onderdeel van het 'HyperBiota'-project, Dr. Wilck en zijn team zullen de manier onderzoeken waarop darmbacteriën en het immuunsysteem communiceren en nieuwe behandelingsopties identificeren voor patiënten met hoge bloeddruk. Dieet zal een belangrijk aandachtspunt zijn van dit onderzoek, met Dr. Wilck en zijn team voortbouwend op bestaande kennis van de effecten van veranderingen in de voeding op de bloeddruk. "Helaas, patiënten slagen er vaak niet in om algemeen advies over het verbeteren van hun dieet uit te voeren, " merkt Dr. Wilck op, toevoegend:"We hopen daarom meer gepersonaliseerde en gerichte voedingsaanbevelingen te ontwikkelen. Deze zullen worden ontworpen op basis van het eigen microbioom van de patiënt en de best beschikbare behandeling voor hoge bloeddruk. Door dit te doen, we streven ernaar om zowel ontstekingsprocessen als orgaanschade bij patiënten met hoge bloeddruk te verminderen." Als specialist in interne geneeskunde en onderzoeker bij Charité's Experimental and Clinical Research Center en het Max Delbrück Center for Molecular Medicine, Dr. Wilck is ingeschreven in het Clinician Scientist Program van Charité en het Berlin Institute of Health.